Жерар Депардье родился 27 декабря 1948 года в городе Шатору во Франции.
Жерар рос в бедной семье, был одним из шестерых детей, плохо учился и едва не оказался за решеткой свои юные годы. Забросив школу, Жерар идет работать, начинает заниматься боксом и попадает на учет в службу по делам несовершеннолетних. Кто знает, чем бы для него все это закончилось, если бы один из его знакомых, который учился актерскому мастерству, не предложил ему поехать в Париж. Жерар соглашается, и там случайно оказывается в театральной студии. Увиденное там производит на него сильное впечатление, он решает покончить со своим темным прошлым и поступить учиться на актера.
В актерской школе в Депардье сразу же увидели его талант и сильную харизму. Позже Депардье поступает на курсы драматического искусства Шарля Дюлена и оканчивает Школу драматического искусства Жана-Лорена Коше, одновременно восполняя свои пробелы в образовании. Вместе с сокурсниками он играет в любительском театре «Кафе де ла Гар».
Свою первую эпизодическую роль Депардье играет в фильме «битник и Барышня» (1965г.), а в 1971 году снимается в картине «Немного солнца в холодной воде» за которой следуют многочисленные роли в фильмах разных жанров. Жерар Депардье снимается у режиссеров-кинобунтарей: у Марко Феррери в фильме «Последняя женщина» (1976г.), у Бернардо Бертолуччи в картине «Двадцатый век» (1976г.), у Франсуа Трюффо в «Последнем метро», у Мориса Пиала в фильме «Лулу» (1980г.).
Трудно не отметить его вклад в кино, сделанный благодаря его тандему с Пьером Ришаром. Их совместные работы в фильмах «Невезучие» (1981г.), «Папаши» (1983г.) и «Беглецы» (1986г.) заняли почетное место в списке классических комедий мирового кинематографа.
В девяностых годах Депардье снимается в экранизациях классических романов и исторических картинах: «Сирано де Бержерак» (1990г.), «1492: Завоевание рая» (1992г.), «Человек в железной маске» (1998г.), «Граф Монте-Кристо» (1998г.), «Отверженные» (2000г.). Одновременно с участием в этих картинах, Жерар Депардье снимается в более чем двух десятках фильмов, а число его всех ролей в кино подходит к двумстам.