Эль взрослеет, и вместе с этим становятся серьезнее и ответственнее ее роли. Если сначала она играла в кино «Дакоту в детстве», то сейчас она – исполнительница главных ролей. В числе ее новых работ «Щелкунчик и крысиный король» Андрея Кончаловского, обладатель «Золотого льва» фильм Софии Копполы «Где-то», «Между сейчас и восходом» Фрэнсиса Форда Копполы, «Супер 8» режиссера Дж. Дж. Абрамса, «Мы купили зоопарк» Кэмерона Кроу.
«Щелкунчик и крысиный король», в котором Эль Фаннинг исполняет роль Мэри, вышел на экраны в конце 2010-го. Это новогодний фильм в 3-D, снятый по мотивам одноименной сказки Гофмана и балета Чайковского «Щелкунчик». Несмотря на хороший актерский состав, картина с треском провалилась в прокате, после чего кинокритики «жалели» Эль, умудрившуюся сняться в странном и нелепом творении Кончаловского.
Зато участие в фильме Софии Копполы принесло юной актрисе успех и признание. В этом фильме Эль играет дочь голливудского актера Джонни Марко. Он ведет разгульный образ жизни, который уже надоел ему самому. Бывшая жена привозит ему 11-летнюю дочь, и герою приходится заботиться о девочке. Алкоголь сменяется плэйстэйшн, а длинноногие блондинки – купанием в бассейне. Героиня Эль – одинокий ребенок. Мать не уделяла ей внимания, и, познакомившись с отцом, девочка начинает наверстывать упущенное. Оказывается, что они очень даже неплохо могут проводить время вместе.
В фильме «Между сейчас и восходом» Эль Фаннинг играет молодого призрака по имени Ви. В прокате фильм появится уже в 2011 году, и тогда публика сможет оценить очередную роль талантливой Эль.
Летом 2011 года на экраны выйдет также фильм «Супер 8». Это история о том, как компания подростков снимает фильм о зомби. Однажды ночью на заброшенном участке железной дороги, ребята наблюдают столкновение грузовика и состава, из которого после катастрофы вырывается что-то, совсем не похожее на обычного человека. Съемки фильма ведутся в атмосфере строжайшей секретности, но уже известно, что героиню Эль Фаннинг зовут Элис.
«Мы купили зоопарк» - фильм, который публика ждет в конце 2011 года. Картина рассказывает о семье, потратившей все свои сбережения на покупку заброшенного зверинца с экзотическими животными. Глава семьи вместе с детьми спасают зверей от гибели и подготавливают зоопарк к новому открытию, совмещая эту работу с заботой об умирающей от рака маме.
В этой ленте Эль снимается вместе со Скарлетт Йоханссон и Мэттом Дэймоном.
Кроме всего этого, Фаннинг приглашена в еще один новый фильм. Это картина режиссера Бориса Дамаста «Вивальди», в которой актрисе досталась роль Кристины. Фильм выйдет на экраны еще нескоро, так что в нем мы увидим игру уже немного повзрослевшей Эль.