Метод был разработан известным психологом Морено в 1974 году. Этот способ групповой психотерапии основывается на принципе ролевой игры. Суть данной методики заключается в следующем: под руководством терапевта небольшая группа людей (оптимальное количество - от 7 до 12 человек) восстанавливает на сцене проблемную для одного из участников ситуацию. Важным фактором является спонтанность исполнения ролей и творческое отношение к данному процессу – это поможет избавиться от запрограмированности поведения как в представлении, так и в реальной жизни.
Действенность психодрамы обусловлена тем, что в ходе проигрывания травмирующих обстоятельств используются все основные способы переживания – мысль, слово, ощущение, действие, которые способствуют активизации чувств человека и новому восприятию прошлого опыта.
Способ влияния на пациента обусловлен эмоциональными процессами, возникающими в ходе постановки: катарсис и инсайт. Первый эффект возникает, когда переживание травмирующей ситуации, вызванные ею чувства и эмоции, вырываются наружу и достигают своего пика, провоцируя сильное потрясение и следующее за ним внутренне очищение. Это снижает страхи и тревогу, а также помогает лучше понять движущие и побудительные силы, которыми сам человек руководствуется.
Далее участники могут наблюдать исход всего терапевтического процесса - инсайт. Это новый способ восприятия и познания проблемы, который предполагает ее решение и другую точку зрения. Эти процессы помогают пациенту и участникам научиться иначе реагировать на болезненные обстоятельства, заново открывать свои мотивы и отношение к различным вещам и людям.