Августин создал концепцию психологического восприятия времени и заявил, что будущее живет благодаря нашей надежде, а прошлое – нашей памяти. Ни будущее, ни прошлое реально не существуют, действительно только настоящее. Оно текучее и неуловимое. Люди не успевают оглянуться, как им приходится вспомнить о прошлом или надеяться на будущее.
Все помнят прошлое, а некоторые способны даже видеть будущее - этим объясняется способность ясновидения. Время характеризуется длительностью. Оно берет начало из сотворения мира. Только вечность не имеет ни прошлого, ни будущего. Она просто есть.
Проблема прошлого и будущего состоит в том, что существующее в данный момент психологическое поле включает в себя представления человека о своем прошлом и будущем. Люди не только видят себя в настоящем времени. Они также имеют определенные желания, мечты и ожидания о будущем. Часто человеческие представления о прошлом неправильны, но это не влияет на создание в их жизненном пространстве реальности прошлого. К прошлому относят уровень желания, а психологическое будущее связывают с надеждами и планами.
Позитивный психологический настрой – залог позитивных изменений к будущему. Придерживаясь принципа одновременности, мысли о будущем и прошлом существенно влияют на поведение человека в настоящем. Так мысли о светлом будущем могут помочь ему преодолеть трудности настоящего. Например, страдания заключенного облегчает ожидание освобождения, в связи с этим он легче переносит все неприятности теперешнего положения, но, вместе с тем, ошибки прошлого омрачают его настоящее.
Настоящее включает психологическое будущее и психологическое прошлое. Это называется временной перспективой. Существующая в данный момент временная перспектива влияет на настроение, уровень притязания, инициативу и творчество человека. Она непрерывно меняется. Необходимо понять, что психологическое будущее и психологическое прошлое являются одновременными частями психологического поля, которое существует в настоящем. Следуя теории поля, поведение любого человека зависит от всего поля данного момента, включая временную перспективу.