Плацебо (от латинского «placebo» — поправляюсь) называют безвредное вещество, которое используется под видом лекарства. Это может быть мел, порошок лактозы, обычная вода и так далее. Иногда таблетки или капсулы с плацебо называют «пустышками»). А эффект плацебо – это изменения (физические и психологические) в состоянии человека, произошедшие исключительно благодаря вере в благотворность лечения.
Способность таких «пустышек» влиять на состояние больного была замечена врачами еще в 18 веке. Особенно активно безвредные порошки и микстурки использовались для лечения людей излишне мнительных, склонных выдумывать себе недомогания. Лечение несуществующие болезни несуществующими лекарствами часто оказывалось эффективным. А порой удавалось избавить человека и от серьезных заболеваний, способ лечения которых был неизвестен.
Плацебо-эффект не требует какого-то специального внушения. Больному просто рассказывают о том, какое действие «лечебный препарат» должен оказать на него, и в результате мозг начинает самостоятельно вырабатывать вещества, которые изменяют состояние человека в предписанном направлении. И сила изменений зависит только от внушаемости больного. Эффект плацебо тем сильнее, чем больше пациент рассчитывает на чудодейственность лекарства и верит в лечащего врача.
Плацебо-эффект и по сей день используется в медицине (в частности, в психиатрии – мозг человека прекрасно умеет корректировать собственную работу) и фармакологии. В частности, при испытании новых лекарственных препаратов: одной контрольной группе дают лекарство, а другой – «пустышки», которые выглядят точно так же (внешний вид препарата тоже способен повлиять на «силу внушения»). В итоге действенность препарата оценивается по тому, насколько изменения в состоянии людей, принимавших настоящее лекарство, отличаются от того, что демонстрирует «плацебо-группа».
Что интересно, плацебо-эффект может оказаться не только положительным, но и отрицательным. Некоторые люди, принимая «пустышки», обнаруживают у себя «противопоказания» - например, аллергию, желудочные боли, сонливость и так далее. И это не удивляет: известно, что самовнушение может довести человека даже до смерти. Медики ставили эксперименты, давая приговоренным к смерти преступникам выпить «яд» или имитируя вскрытие вен, и люди дисциплинированно умирали. При этом вскрытие показывало, что в первом случае действительно наличествовали признаки, характерные для смерти от интоксикации, а во втором – от потери крови.