Предки Ирины из известного самурайского рода Огасавара в XI веке, отличившись по службе, получили землю на севере Японии. По форме она была похожа на самурайские штаны - по-японски «хакама»; а земля - «да», вот и получилось «Хакамада».
Ее отец был японским коммунистом Муцуо Хакамада. В Ирине сочетаются две культуры: русская (или даже советская) и японская. Это выражается даже не во внешности, а в ее характере и поведении. Она сильная, но спокойная и сдержанная. Отражается это даже на ее манере одеваться: черный цвет, строгие брючные костюмы – никакой вольности. «Черный цвет - это символ того, что я женщина-самурай», – говорила она в интервью.
Вообще, образ Хакамады очень интересен. Его можно охарактеризовать с помощью такого парадокса: она – женщина в политике, но в политике она – не женщина. На традиционно мужском поле Ирина играет по мужским правилам, не кокетничает, не флиртует, как поступила бы другая. Больших успехов она добилась, благодаря своей целеустремленности, прагматичности и рационализму. Все свои действия она продумывает на несколько шагов вперед.
Хотя Хакамада сама подчеркивала, что мужское поведение – это только часть ее, которая проявляется в политике, но есть и другая, которую большинство не видело. Хакамада рассказывала про противоречия в своем характере, объясняя их смешением разных национальностей: «То, что досталось от русской бабушки: женственность, влюбчивость, мягкость. Издали, особенно на телеэкране, это вряд ли заметно. Там я, скорее, дочь своего отца: женщина собранная, жесткая, которая делает профессиональную карьеру на мужском поле. И это тоже – я, это не игра, не маска».
Многие скажут: если женщина успешна в политике - значит, в личной жизни у нее не все в порядке… Но Хакамада преуспела и на этом поприще: она замужем, растит детей, нянчит внуков.
В 2008 году Ирина Хакамада ушла из политики. С тех пор она работает над своими книгами, читает мастер-классы об успешных бизнес-проектах, преподает в МГИМО, ведет программу на «Русской службе новостей» и даже выпускает одежду совместно с модельером Леной Макашовой под маркой «ХакаМа». В одежде очевидны японские черты – строгие цвета, ассиметричные закрытые формы. В последней коллекции в ботинках выражается мужской стиль.