Будущая звезда родилась в Луизиане 26 декабря 1971 года. Семья Лето постоянно меняла место проживания и успела побывать в половине штатов Америки. Мать Джареда была художницей, поэтому семью окружали талантливые и творческие личности. Отца у Джареда не было, он ушел из семьи, когда Джаред и его старший брат Шеннон были еще младенцами.
В 12 лет Лето начал работать, сначала мойщиком посуды в кафе, а затем официантом. Он неоднократно упоминал в своих интервью, что тогда даже бросил школу на некоторое время и нередко ночевал на улице. Кое-как закончив школу, Джаред отправился в Филадельфию и поступил в университет, где больше всего интересовался историей искусств. Но через несколько месяцев он перевелся в другой университет, где изучал актерское мастерство.
В 1992 году Лето отправился в Лос-Анджелес и занялся своей актерской карьерой. Вскоре он получил роль в популярном сериале «Моя так называемая жизнь». Три года сериал шел в прайм-тайм, его рейтинги зашкаливали, а затем внезапно закончился. Роль Джордана заставила Джареда в дальнейшем опровергать статус «еще одного смазливого актера».
В 1996 году Лето начал работать в полнометражных картинах. Но весь мир узнал актера Джареда Лето после фильма «Префонтейн». В 1998 году Джаред и его брат Шеннон создали свою рок-группу «30 seconds to Mars», и вскоре группа начала активную гастрольную деятельность.
В 2000 году последовали работы, после которых Джаред был признан актером первой величины – «Реквием по мечте» и «Американский психопат». Обе роли дались ему очень нелегко, и после них Джаред около года нигде не снимался.
Спустя два года вышел дебютный альбом «30 seconds to Mars», который был достаточно прохладно принят публикой. Параллельно Джаред продолжал сниматься в кино, в числе его работ – скандальная роль Гефестиона в фильме «Александр».
Сейчас Джаред Лето в основном занимается своим музыкальным коллективом. Не так давно группа «30 Seconds to Mars» получила приз премии MTV Europe Music в номинации «лучшая рок-группа».