Абсолютно всем семенам для прорастания необходима вода и воздух. Вода растворяет питательные вещества в клетках семени и размягчает плотную оболочку, чтобы зародышу удалось прорасти. Однако воды не должно быть слишком много, иначе зародыш задохнется.
Лучше проращивать семена в плошках или мелких блюдцах. Они должны лежать на подложке из влагопоглощающего материала. Это может быть хорошо увлажненный слой песка, кусочек материи или марли, салфетка, вата, мох, опилки. Плошку необходимо накрывать стеклышком или пленкой, чтобы вода не так быстро испарялась.
Для некоторых семян нужна предпосевная подготовка: скарификация, обработка горячей водой, воздействие низкими температурами. Все эти операции направлены на выведение семян из состояния покоя. Выбор того или иного способа обработки зависит от родины растения. Выходцы из теплых стран требуют повышенных температур (бархатцы, настурция). Растения из северных краев лучше прорастают в прохладе (анютины глазки, маргаритка). Большинство хорошо прорастают в темноте, но некоторым для выхода из состояния покоя нужен свет (водосбор).
Семена с очень плотной оболочкой могут не прорастать из-за того, что зародыш не может пробиться сквозь столь толстую преграду (душистый горошек, настурция, люпин, детки гладиолуса). Надо такую преграду разрушить. Эта методика называется скарификация. Семена этих культур можно разместить между слоями наждачной бумаги и слегка потереть. Еще один способ скарификации - перетирание семян с крупным песком. В бутылку или банку насыпают семена, добавляют крупный песок и встряхивают тару.
Обработка горячей водой может помочь, если семечки имеют плотную оболочку или были собраны давно (вербена, водосбор, примула, настурция). Если замачивается много семян, то температура воды должна быть 80°C , если семена мелкие и их мало – не выше 60°C . При этом вода должна стоять чуть выше уровня семян. В воде они остаются до полного остывания.
Стратификация – это еще один способ пробудить семена, заключается он в длительном выдерживании их при низких температурах. Такую обработку нужно проводить преимущественно для многолетников (водосбор, купальница, примула, колокольчик).
Крепкие и дружные всходы дадут семена, если их закалить. Для этого наклюнувшиеся семечки в плошках нужно перенести в холодильную камеру, где продержать их 3-5 дней (астра, душистый горошек) или 5-7 (люпин, нивяник, водосбор).
При любом способе проращивания проросшие зерна взойдут гораздо быстрее, чем их сухие соплеменники. Следует помнить, что высеивать проросшие семена надо очень осторожно, чтобы не поломать появившиеся корешки.