Дакота росла очень любознательным ребенком, настолько любознательным, что уже в два года она смогла одолеть технику чтения. А уже в 4 года эта белокурая девчушка уверенно переступила порог школы. Делая уроки, она не забывала водиться с младшей сестрой Элли, которая родилась как раз в это время.
Увлекалась Дакота балетом и театральным кружком. Именно второй интерес и определил ее дальнейшую судьбу. Ей безумно нравилось разыгрывать юмористические сценки перед родителями. Эти игры давались ей отменно. В театре своей душевной игрой любой роли, она существенно отличалась от остальных ребятишек. В ней очень рано заметили одаренного ребенка.
В 7 лет Дакоте предложили первую роль в сериале «Мартовские коты». А перед этим, режиссер короткометражного фильма, в котором она сыграла девочку Клару, безумно ждущую на Рождество своего отца, предсказал, что ждет ее короткая дорога в большое кино. В своих предсказаниях он не ошибся.
Новое тысячелетие принесло Дакоте настоящий успех. Рейтинг ее растет от фильма к фильму. Снявшись в фильме «Я Сэм» в 2001 году, актрисе вручают ее первую награду.
Затем следуют фильмы: «24 часа»; «Война миров»; «Похищенные» Стивена Спилберга; комедия «Городские девчонки»; «Гнев»; «Кот в шляпе» (ее любимая с детства книга); сериал «Друзья».
С 2006 года: «Паутина Шарлотты»; «Затравленные».
С 2008-2009 год, будучи уже зрелым подростком: «Полет длинною в жизнь»; «Пятое измерение». Еще большую известность ей принесла роль во второй части Сумрачной саги.
Несмотря на свой талант, Дакота себя считает вполне обычной. Ее хобби – вязание. В этом успели убедиться и Том Круз, и Дензел Вашингтон, и Роберт де Ниро. Шарфики, подаренные ею, заняли достойное место в их гардеробе.
По словам Дакоты, трудный момент в конце съемок – это прощание. Будем надеяться, что своим талантом она будет восхищать еще долгие годы.