Мария родилась в Кьяравалле (область в центральной Италии) в 1870 году. Она стала первой итальянской женщиной, которая окончила курс медицины, получив ученую степень доктора наук. Разработанная Марией Монтессори педагогическая система принесла ей мировую известность и признание. Свою первую школу великий педагог открыла в Риме в 1907 году. Особые методы преподавания, которые были получены на основе опыта работы в этой школе, впоследствии были усовершенствованы, взяты на вооружение другими педагогами и стали популярными во всех уголках мира.
Интересно, что Монтессори начинала свою педагогическую карьеру с занятий с умственно отсталыми детьми, однако в дальнейшем она работала в основном с нормальными. Ее индивидуальные методы занятий с детьми в римском Доме Ребёнка получили широкую известность в Северной Америке. Мария долгое время жила в Нидерландах, где с успехом совершенствовала свою педагогическую методику. Полностью отдавая себя работе с детьми, она вскоре получила предложение от Теософского Общества организовать школу в Индии.
Будучи женщиной, влюбленной в свою профессию, Мария переезжает в Индию, чтобы обустроить школы во многих городах: Карачи, Мадрасе, Кодайканале. После Второй мировой войны она вновь возвращается в Нидерланды, где организует Международную Монтессори-Организацию (AMI). Прожив 82 года, Мария Монтессори вошла в историю мировой педагогики как талантливый организатор и создательница уникальной методики развития детей, которая пользуется популярностью по сей день.