Родилась Ирина 5 мая 1966 года в небольшом городке Новомосковске, Тульской области. Семья жила без особого достатка, мама работала в детском саду, а папа машинистом. Талантливая Ирина стала настоящей звездочкой в их жизни, с детства проявив стремление к успеху и жажде деятельности. До 5 класса девочка активно занималась художественной гимнастикой, став кандидатом в мастера спорта, посещала различные творческие кружки. Благодаря любви к точным наукам Ирина окончила в 1985 году строительный техникум, а затем в 1990 году Московский государственный университет экономики, статистики и информатики.
По профессии поработать так и не удалось. Ирина Салтыкова всегда была творческим человеком, и с этим связана вся ее жизнь. Она выступала на гастролях группы «Мираж», работала в варьете ресторана «Дели», но настоящая известность пришла после записи песни и съемок клипа «Серые глаза».
Вскоре вышел и первый одноименный альбом певицы для записи которого ей пришлось продать все свои драгоценности. После первого успеха последовали альбомы «Голубые глазки», «Алиса», «Судьба», «Я твоя», «Была не была». Но настоящей визитной карточкой певицы, как признает и сама Ирина, остается хит «Серые глаза».
В 2000 году состоялся дебют Ирины в кино в фильме «Брат 2», где ее также ждал успех. После этого она снималась в сериалах «Русский спецназ», «Даешь молодежь», но настоящим призванием для нее осталась эстрада.
Личная жизнь Ирины сложилась не столь безоблачно, как карьера певицы и актрисы. В 1985 году она вышла замуж за певца Виктора Салтыкова, но брак распался через 10 лет, не выдержав разногласий между супругами. В браке у Ирины родилась дочь Алиса, которую певица считает главным достижением и смыслом в своей жизни.
В настоящее время Ирина Салтыкова продолжает активно развиваться: занимается творчеством, записывает песни и снимает клипы, открыла собственный дом красоты и стиля в Москве.