Актер родился 17 августа 1943 года в семье художников, в городе Нью-Йорк. Его родители рано развелись: с двух лет будущий актер рос без отца.
Еще в школе он почувствовал тягу к сцене. Начал брать уроки актерского мастерства и уже в шестнадцать лет активно участвовал в театральных постановках. Позже де Ниро уехал жить во Францию, где снялся в небольшой роли в фильме «Три комнаты в Манхеттене», после чего актер прямиком отправился покорять Голливуд.
Настоящее признание Роберт де Ниро получил после фильма «Крестный отец-2». Кинокритики, окрестив актера «вторым Марлоном Брандо», удостаивают де Ниро Оскаром.
После этого на актера обрушивается буквально шквал звездных ролей, которые приносят ему невероятную славу. Он снимается в фильмах «Таксист», «Охотник на оленей», «Бешеный бык». Теперь одно только упоминание имени актера в титрах становиться залогом успеха любой кинокартины. Бесконечная зрительская любовь и симпатия закрепилась за Робертом де Ниро после фильмов «Однажды в Америке», «Схватка», «Казино», «Анализируй это».
Сейчас де Ниро известен не только как талантливый актер, но и как успешный продюсер и режиссер. Его фильм «Бронская история», также завоевал популярность среди зрителей.
Сейчас, помимо работы в кино, актер успешно занимается бизнесом. Его рестораны открыты в Сан-Франциско, Лондоне и Москве. Ресторан в Сан-Франциско известен многим, там можно ознакомиться с более чем полутора тысячами вин и просто приятно провести время.
Роберт де Ниро был дважды женат, последний его брак был зарегистрирован в 1997 году, избранницей стала бывшая стюардесса Грейс Хайтауэ, которая в 1998 году родила ему сына.