Кухня Мексики: острый перец и текила

По своей остроте и пряности мексиканская кухня может составить конкуренцию даже азиатским блюдам. И все благодаря острому стручковому перцу. Он известен под множеством названий: чили, «злой» перец, мелкий круглый учу, ахи, индейский перец. Более 80 сортов перца входят в основу таких традиционных мексиканских блюд, как лепешка Начос или соус Моле верде. Соус табаско – основная приправа в мексиканской кухне, настолько жгучая, что готовить ее рекомендуется в перчатках. Кроме перца, в состав табаско входят помидоры, лук, чеснок, винный уксус и петрушка – все, чтобы заставить полыхать небо и горло. Пряный соус несколько лет выдерживается в дубовых бочках. Красный табаско – классическая, наиболее «злая» разновидность соуса, тогда как Зеленый табаско готовится из еще не вызревших халапеньо, поэтому он мене острый. Соус является отличной приправой к рыбным и мясным блюдам, хорошо сочетается с картофельными лепешками и чипсами. Добавлять его нужно всего по несколько капель, чтобы не обжечь язык.
Культовым мексиканским напитком является текила. Ее история овеяна множеством мифов, что типично для экзотических напитков. Так, вопреки распространенному мнению, текила не производится из кактуса, а представляет собой разновидность мескаля - водки из агавы. Право называться текилой имеет только мескаль, произведенный в мексиканских провинциях Халиско или Наярит из особой голубой агавы. Текила отличается оригинальным слегка сладковатым травянистым вкусом и крепостью от 38 до 43 градусов. Чтобы «правильно» пить текилу, нужен сам напиток, соль, желательно смешанная с перцем, и четвертинка зеленого мексиканского лимона. Соль обычно прилагается к заказу и насыпается в углубление у основания большого пальца. Иногда солится сам лимон или лайм, что является отступлением от традиционного алгоритма «лизнуть-выпить-закусить». Мескаль и текила будут подлинными с агавовой гусеницей на дне бутылки. В ресторанах «червячок Хуанито» обычно сервируется в качестве угощения от шеф-повара, если на посетителе заканчивается бутылка. Впрочем, гусеницы, как и лимон с солью – всего лишь часть ритуала и мало влияют на вкусовые ощущения от напитка. Настоящие ценители текилы предпочитают пить ее медленно, смакуя каждый глоток.