Первыми косметологами по праву можно назвать жрецов Древнего Египта. Они разрабатывали составы для уменьшения морщин, удаления бородавок и улучшения волос, а также успешно сочетали посещение бани с грязелечением и массажем. Общественное положение древнеегипетских жрецов, посвященных в секреты косметологии, было так высоко, что им даже разрешалось прикасаться к телу фараона. Подобными привилегиями больше не обладал никто из египтян.
Египетские бани выполняли функцию косметических и массажных салонов. Массаж использовался древними египтянами в качестве средства для снятия усталости. При раскопках было найдены папирусы, являвшиеся учебниками для массажистов. В этих папирусах довольно подробно описаны техники разных видов массажа, к примеру, спины и стоп.
Помимо массажа в косметологии Древнего Египта активно использовались разнообразные маски, антивозрастные средства и целебные ароматы. Изначально процедуры по омоложению лица и тела были доступны только жрецам и аристократам, однако со временем они широко распространились и среди других слоев населения.
Особый акцент делался на поддержании молодости кожи лица: ее размягчали нильским илом, потом накладывали очищающую маску из смеси глины и золы, а напоследок наносили ароматические масла и массажировали.
В Древнем Египте был изобретен первый скраб для лица. Он представлял собой смесь алебастровой пудры и меда. Чтобы избежать седины, египтяне мыли волосы кровью разных животных, а также умащивали их жиром льва.
Обязательной женской принадлежностью по уходу за собой являлись щипчики и бритвы для удаления волос на теле и лице. Все египтянки, начиная от знатной дамы и заканчивая рабыней, уделяли большое внимание гладкости кожи. После эпиляции кожа обязательно умащивалась благовонными маслами.
Помимо эпиляции посредством щипчиков и бритв, среди египтянок была распространена «сахарная» методика удаления волос. Густой сахарный сироп, в который иногда добавлялся лимонный сок, наносился особой палочкой на нежелательные волоски. После застывания сиропа египтянки снимали его вместе с волосками, которые начинали вновь расти лишь через полтора месяца.
Огромный вклад в древнеегипетскую косметологию внесла легендарная царица Египта Клеопатра VII. По ее приказу была построена парфюмерная фабрика, на которой из морских моллюсков был изготовлен первый ночной крем для лица. Кроме того, Клеопатра написала целую книгу-справочник «О лекарствах для лица», содержащий множество рецептов приготовления румян, пудры, губной помады и др.
Во время царствования Клеопатры египтяне стали использовать золотые нити, служащие своеобразным каркасом для натягивания кожи на лице. Данная процедура используется и сегодня, поскольку она позволяет добиться стойкого омолаживающего эффекта.
Среди других омолаживающих процедур в Древнем Египте были распространены омовения ценными растительными маслами (оливковым, кунжутным), в которые добавлялись эфирные масла (например, миртовое масло). Такие масляные омовения хорошо очищали кожу и создавали на ней защитную пленку.
Но самое невероятное заключается в том, что древние египтяне умели делать пластические операции. Первые операции были проведены на пленных воинах, подвергшихся пыткам, к примеру, удалению части ушей или носа. Египтяне научились восстанавливать поврежденные ткани. В знаменитом папирусе Эберса, например, детально расписана операция по ринопластике. Египтяне успешно проводили операции и на «заячьей губе». Все швы накладывались весьма аккуратно.
Древнеегипетская цивилизация накопила массу полезных знаний во многих сферах жизни. Эти знания, в том числе в области косметологии, усвоили другие цивилизации, развившиеся после упадка Древнего Египта. Некоторые из этих знаний по-прежнему актуальны и с успехом используются даже в наши дни.