Тот факт, что Крит является самым популярным европейским курортом, объясняется не только благоприятным средиземноморским климатом, чистейшими пляжами и хорошо развитой инфраструктурой. Туристов неудержимо влекут в этот край древние мифы и возможность увидеть самый легендарный лабиринт.
Лабиринт Минотавра находится во дворце царя Миноса, который, по легенде, был одним из троих сыновей Зевса и похищенной им Европы. Именно во время правления Миноса Крит достиг небывалого расцвета и превратился в богатое государства, где развиваются искусства, а культура выходит на новый уровень. Происходило все это очень давно – за полтора-два тысячелетия до начала нашей эры.
Однако жизнь самого Миноса не была такой счастливой. Чтобы проучить царя, морской бог Посейдон заставил его жену – красавицу Пасифаю – влюбиться в быка. От их союза и родилось то самое легендарное чудовище – Минотавр. По приказу Миноса мастер Дедал соорудил в подземелье дворца запутанный лабиринт, в котором и заперли Минотавра. Ежегодно на съедение монстру отдавались семеро знатных юношей и семь прекрасных девушек. Чтобы прекратить подношение этой ужасной дани, на Крит прибыл смелый Тесей и при помощи дочери Миноса Ариадны смог не только одолеть Минотавра, но и выбраться из лабиринта живым. В этом ему помог врученный Ариадной клубок, который он разматывал по пути к центру лабиринта и, вновь сматывая нить, безошибочно нашел выход.
Кроме лабиринта, находящийся в городе Кноссе дворец царя Миноса примечателен тем, что в нем впервые в истории появились такие сооружения, как водопровод, вентиляция, а также системы отопления и освещения.
Ко времени правления Миноса относится и еще один древнегреческий миф – о Дедале и Икаре. И именно в честь юноши, который хотел взмыть в небо высоко к Солнцу, но камнем рухнул в воду, одно из омывающих Крит морей носит название Икарийское.
Еще одной критской достопримечательностью, тесно связанной с греческими мифами, является пещера Дикти Андрон, превращенная в храм. Она также известна под названием Пещера Зевса. По легенде, именно в ней появился на свет будущий громовержец и повелитель Олимпа, после того как его мать Рея сбежала от своего мужа Кроноса, пожиравшего всех своих детей из-за страха, что они отнимут у него власть.
Помимо следов, оставшихся от минойской цивилизации, архитектура Крита несет на себе печать Османской империи, в период господства которой здесь возводились многочисленные мечети. Ко времени правления Византии относятся сохранившиеся до наших дней монастыри, такие как монастырь Мони Кардиотиса с чудотворной иконой Богоматери. А венецианцы оставили в память о себе несколько крепостей и замок Фортецца. Так, на современном средиземноморской курорте органично уживаются друг с другом наследия разных веков и разных цивилизаций.