Ирландия - удивительная страна. Удивительна она своими многочисленными замками с древней историей, интересными странными легендами, переплетающимися с былью, полным отсутствием ядовитых змей, зажигательными ирландскими танцами, красивым кружевом, замечательной и, в тоже время, суровой природой. Говорят, в Ирландии самая зеленая трава в мире, которая имеет не одну сотню оттенков. "Изумрудная страна" - так окрестили ее туристы, и не случайно, ведь главными достопримечательностями все же являются ее природные богатства.
Скала Кэшл в графстве Типпэрери является одной из интереснейших достопримечательностей Ирландии, так как здесь короновали древних королей Мунстера. На скале Кэшл находятся руины огромного собора и одного из самых величайших образцов романской архитектуры - Часовни Кормака.
Еще одна достопримечательность Ирландии - это кольцо Керри на юго-западном побережье. Это сравнительно большой полуостров с дивной природой. С каждым поворотом дороги можно видеть все более захватывающие прибрежные и горные панорамы.
Скалы Мохер - одни из самых примечательных береговых ориентиров. Названы они в честь военного форта Mothar, разрушенного во время наполеоновских войн для постройки сигнальной башни. Высота утесов - около 200 метров. Любой, кто посещает Ирландию, обязательно должен увидеть их, ведь недаром миллионы туристов взбираются на утесы, чтобы полюбоваться прекрасным видом, открывающимся оттуда. Кстати, возле скал Мохер снимались некоторые сцены для фильма "Гарри Поттер и Принц-Полукровка".
В Англии есть Стоунхендж, в Ирландии - Нью-Грейндж. Английский исследователь Чарльз Валленси назвал его "пещерой Солнца". На протяжении тысячелетий и до сегодняшнего дня в сердце кургана в полной темноте рождается свет. В самые короткие дни года, дни зимнего солнцестояния, через небольшое отверстие луч солнца проникает в курган и достигает внутренней комнаты - крипты в виде трилистника с нишами, где стоят высеченные из камня овальные чаши. Солнечные лучи пребывают там 15-20 минут, выхватывая из тьмы алтарный камень с тройной спиралью. Для чего был построен этот древний мегалит? Для всех древних народов время зимнего солнцестояния было священным времени битвы Солнца с Тьмой, от исхода сражения зависело наступление нового года. Нью-Грейндж - храм Солнца.
Ирландия славится своими замками, но если говорить прямо, то особо выдающихся замков не много - от большинства остались только руины. Стоит упомянуть лишь о нескольких - замки Бларни и Бунратти. Замок Бларни - это неотъемлемый символ ирландского наследия. Пожалуй, самое интересное в замке - это легендарный камень, который находится в верхней части башни. Легенда гласит, что король Мунстера, Кормак Маккарти, отправил своих подданных в помощь Роберту Брюсу во время битвы при Баннокберне.
В благодарность после победы Роберт Брюс подарил Маккарти половину Скунского камня, на котором, по старинным приданиям, короновали королей Шотландии. Человек, поцеловавший этот камень, станет красноречивым и удачливым, ведь красноречие считалось ценным даром, который помогал и в любви, и в политике, и в войне, поэтому в замке Бларни камень был вмонтирован на изрядной высоте. Говорят, что королева Елизавета очень хотела заполучить этот замок, но в ответ она получала только красивые письма с лестью и витиеватыми выражениями.
Обычно ирландцы довольствовались английскими постройками, но замок Бунратти был построен ими. Бунратти - настоящий ирландский замок. Он на протяжении веков использовался как дом английских королей. Сейчас в этом замке проводятся костюмированные средневековые пиры.
Ирландия, в первую очередь, - это прекрасная природа и пейзажи, но не стоит забывать и об ирландских танцах и кружеве.
Ирландские танцы - это гигантская положительная энергетика. Когда смотришь на колонну танцующих людей, отстукивающих ритм ногами, самому хочется броситься в пляс. Интерес также вызывает необычная поза танцоров, отбывающих степ. Танец исполняется с зафиксированной верхней частью корпуса на полупальцах ног. Руки в большинстве случаев не используются. Основный акцент танца - это быстрые движения ногами.
Самым древним ирландским танцем считается Sen-Nos кельтов, живших на Британских островах с 2000 г. до н.э. Ирландские танцы считаются одними из самых лучших в мире. Они продолжают завоевывать все большую известность и все большее количество фанатов. Самым известным степистом считается Майкл Флетли. Его называют "Королем ирландского степа". Этот танцор занесен в Книгу рекордов Гиннеса как самый быстрый исполнитель чечетки в мире.
Одним из самых сложных и одновременно красивых техник вязания крючком считается ирландское кружево. В течение долгого времени ирландское кружево оставалось домашним промыслом в районе Дублина и Белфаста, но его известность и популярность расширялись, и в 1900 году оно проникает во Францию и занимает доминирующее положение среди других кружев. Изобретение принадлежит некой Риего де Бланкардье - дочери франко-испанского дворянина и ирландки. Она придумала кружево, которое напоминало бы Венецианское, но выполнялось бы крючком, что ускоряло процесс производства. Сейчас ирландское кружево - классическое изделие, которое упорно противостоит всем капризам моды.
Ирландия - фантастическое место, и если там побывать однажды, то в эту "Изумрудную страну" будет тянуть снова и снова.