Фетишем может стать все, что угодно, любой предмет или вещь, однако есть наиболее распространенные фетиши. Часто сексуальным фетишем для мужчин становится женское белье, особенно трусики или чулки. Фетишисты испытывают удовлетворение, наблюдая эти предметы одежды на женщине, вдыхая их запах. Порой сексуальный акт для них возможен лишь после подобного возбуждения, а иногда он им и не нужен вовсе.
Женские туфельки (непременно на высоком тонком каблуке) – еще один популярный мужской фетиш. Фетишист может испытывать сексуальное возбуждение, глядя на женщин в изящных туфлях, но часто страсть принимает такую форму, что подверженному ей женщина перестает быть необходимой, ему достаточно пары туфель. Некоторые даже совокупляются с ними.
Часто фетиш – это шелковая ткань, мех или латекс. Захер Мазох, например, написал свою «Венеру в мехах», в котором описывал страсть к женщине, укутанной в роскошные меха.
Фетишем может стать не только неодушевленный предмет, но и какая-то часть человеческого тела. Например, для мужчин этим могут быть женская грудь, ягодицы или ноги. Женщины могут испытывать фетишистское стремление к волосам на теле.
Редкая форма фетишизма – влечение к статуям и скульптуре.
У психологов и психиатров нет окончательного ответа на вопрос, отчего возникает фетишистская привязанность и страсть. Есть попытки объяснить фетишизм тем, что человек как бы отстраняется, дистанцируется от собственной природы и сексуальности, словно это что-то грязное и постыдное, и перенос своей страсти на предмет помогает ему избавиться от чувства вины.
Раньше фетишизм четко относили к извращениям, но сейчас употребляют более мягкое понятие – парафилия, что можно перевести как страсть, находящаяся за гранью привычных норм. Форма фетишизма бывает разная, иногда человек просто испытывает сексуальное возбуждение от созерцания или обладания определенным предметом, но порой фетиш полностью заменяет человеку нормальный секс. В большинстве своем мирные и безобидные, порой фетишисты становятся опасными. Например, некоторые серийные маньяки были фетишистами.