Мать и отец Дианы виконт и виконтесса Олторпские, несмотря на свое привилегированное происхождение и «врожденное благородство», как их характеризуют биографы, не смогли сохранить свою семью. И первые воспоминания принцессы Дианы были далеко не сказочными. Мать не могла жить с отцом и им пришлось развестись, вскоре после этого она уехала в Лондон, где у нее начался роман с американцем Питером Шандкидом. Дети же остались на попечении отца Дианы.
Он достаточно серьезно заботился о них, тщательно подбирал девочкам школу. Диана и ее сестры Сара и Джейн учились в школе Силфилд (Кинг-Линз). В начальной школе из-за стресса на фоне развода родителей Диана была очень нервной. У нее часто менялись настроения, она шалила, за что учителя придумывали ей наказания вроде ухода за школьной клумбой.
Отличной успеваемостью Диана тоже не отличалась, во многом из-за своей застенчивости. Она не могла произнести ни слова перед учителями, но замечательно знала историю и литературу. Любила помогать младшим школьникам с домашней работой, а также просто гулять с ними в школьном дворе.
С течением времени душевные переживания немного улеглись и Диана обретала все больший внутренний покой и гармонию. Отражалось это и во внешнем виде. Ее старший брат замечал, что Диана хорошеет. И всем говорил, что из гадкого утенка сестра превращается в прекрасного, исполненного достоинства белого лебедя.
Диана действительно становилась изящнее, женственнее. Ее школьные подруги вспоминали, что она обладала особой аурой элегантности. Как будто она сразу знала, какая судьба ей уготована, и вела себя соответственно. Все это проявлялось в ее увлечении танцами. Танцы она боготворила, находила возможность выразить себя. Диана серьезно подумывала о том, чтобы стать балериной, но рост в 178 сантиметров не позволил осуществиться ее мечтам.
После окончания школы Диана провела два года в Швейцарии, где обучалась кулинарии, шитью, домашней работе и французскому языку. Но эта учебы была скорее желанием ее отца, чем самой Дианы. Ей же не терпелось начать самостоятельную жизнь. Когда ей исполнилось восемнадцать, отец подарил Диане квартиру в Лондоне. Диана сразу же начала работать. Причем, она не гнушалась самых обычных профессий - воспитательница в детском саду, приходящая няня, уборщица квартир и т.д.
Первая встреча принца Чарльза и Дианы произошла, когда ей было 16 лет. Изначально принц проявлял интерес к старшей сестре Дианы - Саре. На Диану же он смотрел исключительно как на милую девушку, ничего особенного в ней не замечая. Второй раз они встретились на королевской охоте в родовом поместье Дианы, куда был приглашен и Чарльз. Именно в этот день Чарльз впервые заметил, насколько Диана обворожительна, как она хорошо умеет держаться и как с ней интересно. Но за этим никаких особых перемен в жизни принца и Дианы не последовало.
Сблизились же они, когда Чарльз переживал смерть своего дяди лорда Маунтбаттена, который был для него одним из самых близких людей. Диана, благодаря своей отзывчивости и доброму сердцу, очень сильно поддерживала Чарльза в те непростые для него дни. А Чарльз впервые начал оказывать знаки внимания Диане, в том числе при обществе.
Узнав о взаимной симпатии между ними, вся королевская семья тот час начала говорить принцу о браке с Дианой. В том числе и затем, чтобы отвлечь Чарльза от своей бывшей пассии, Камиллы Паркер-Боулз, жены офицера Эндрю Паркера-Боулза. А Диана действительно была идеальной партией для Чарльза. Из родовитой семьи, хорошо воспитана, здорова, молода. Чарльз сделал ей предложение 6 февраля 1981 года. Диана не ожидала количества внимания, которое обрушилось на нее, в том числе и внимания прессы. Но достойно выдержала все испытания, в том числе и знакомство с королевской семьей.
Их свадьба была одной из самых пышных и богатых свадеб в мире. На Диане было потрясающей красоты платье с восьмиметровым белым шлейфом. Она была красива и умна, он - богат и знатен. Они оба были идеальны и, казалось, созданы друг для друга. Но отношения молодой семьи не задались с самого начала. Чарльз, несмотря на положение женатого человека и рождение сыновей, продолжал встречаться с Камилой Паркер-Боулз.
Диана знала об изменах мужа и страшно ревновала, злилась. Что еще ей нужно было сделать, чтобы понравиться ему и его семье? Кажется, она делала достаточно. Кроме того, Диане, с ее прямой и правдивой натурой, было сложно принимать церемонность и лицемерие королевского уклада жизни. Она часто бывала грустна, недовольна собой, чем жутко раздражала Чарльза.
В результате Диана стала мстить Чарльзу и в ее жизни появились другие мужчины, один за другим. Супруги откровенно не терпели друг друга, что стало очевидно для всех. Только дети удерживали их от расставания. Но в 1992 году они больше не жили вместе. Все понимали, что развод неизбежен. По законам Великобритании, пара, которая больше пяти лет не живет вместе, считается разведенной. А разведенный принц теряет право на наследование престола. Чарльз знал об этом, но личное счастье ставил выше.
В одном из ток-шоу Диана призналась, что в их браке всегда присутствовала Камилла Паркер-Боулз, а для Дианы три человека - слишком много. После этого Чарльз подал на развод. После развода Диана сохранила за собой все королевские регалии, право воспитывать детей и 23 миллиона долларов. Чарльз же прослыл человеком, который обманывал свою честную жену, тем самым разрушив семью.
После развода Диана активно занималась благотворительностью, путешествуя по миру, помогая детям больным лейкемией, раком, СПИДом и другими страшными заболеваниями. Она также боролась за отмену некоторых жестоких видов оружия. Диана делала для людей очень много и если бы нее трагическая гибель в 1997 году, сделала бы еще больше.
Сказка о Золушке, которая стала принцессой, а затем королевой, нашла воплощение в жизни принцессы Дианы только отчасти. Она действительно любила своего принца, была готова сделать этот мир лучше, потому что обладала добрым сердцем и сделала, но лишь в той степени, в какой ей позволила ее Судьба.