В жизни порой случается так, что одинаковые действия влекут за собой совершенно противоположные последствия. Так, хирург, приступающий к операции с целью спасти человеческую жизнь, и убийца, воспользовавшийся скальпелем, выполняют схожие действия, но их последствия, жизнь и смерть, прямо противоположны друг другу.
Отбросив в сторону моральные аспекты этих ситуаций, можно поставить знак равенства между хирургом и грабителем, поскольку действия и того и другого обусловлены желанием получить вознаграждение, а способ заработка диктует им окружающая среда.
В качестве окружения, оказавшего влияние на выбор жизненной цели и на формирование намерений человека, могут выступать семья, друзья или школа. Поскольку реализация человеческого «Я» возможна лишь в процессе взаимоотношений с людьми, мы не способны игнорировать оценки и намерения окружающей нас среды. Часто, какими бы неверными или неэтичными ни казались нам взгляды окружающих, мы вынуждены соглашаться с ними.
Человеческие отношения всегда обусловлены взаимной зависимостью. Взаимодействие с людьми, имеющими разные характеры, убеждения, моральные принципы, обладающими различной степенью влияния на нашу жизнь, привносит в нее счастье или несчастье, добро или зло.
В качестве отрицательного примера влияния, оказываемого окружающими, можно привести различные террористические или экстремистские организации, взывающие к чувству мести за убитого родственника, и использующие людей в качестве «живой» бомбы.
Положительным примером являются такие общественные организации, как общества анонимных алкоголиков, представляющие собой группы взаимопомощи для людей, страдающих этим недугом. Мужчины и женщины, объединившись, делятся друг с другом своим опытом, силами и надеждами, чтобы помочь себе и другим избавиться от алкоголизма. В этой ситуации наиболее ярко проявляется эффект от сочетания двух сил: намерения и окружения. Основными принципами таких групп самопомощи является глубокая заинтересованность в желании быть трезвым и помощь новичкам, подкрепляемая собственным опытом.