Анорексия может быть самостоятельным заболеванием или являться симптомом других болезней. Подобные состояния встречаются при психопатиях, неврозах, шизофрении, некоторых нейроэндокринных заболеваниях.
Возникновению ее способствуют эмоциональные конфликты, она чаще встречается в молодом возрасте, особенно при наличии, излишне опекающей матери. Женщины болеют намного чаще мужчин (соотношение 10:1). Провоцируют развитие болезни разговоры об уродливости полных людей.
К чертам характера людей склонных к анорексии можно отнести аккуратность, пунктуальность, педантизм. Они бывают, упорны в достижении своих целей и самолюбивы. При этом мышление может быть костным, отмечается склонность к сверхценным идеям и истерии.
Заболевание начинается с возникновением навязчивой идеи об избыточном весе, после чего возникают попытки избавиться от полноты. На первых порах ограничение приема пищи бывает периодическим, затем постоянным. Люди, страдающие анорексией, пытаются скрывать попытки худеть, но при этом проявляют неустанный интерес к калорийности пищи. Ограничение еды дается им с трудом, что связано с сохраненным аппетитом. Проигрывая в битве с голодом, больные затем вызывают рвоту, принимают слабительные и мочегонные средства.
Помимо прочего, отмечается постоянная физическая активность, любовь к спорту и домашней работе, требующей нагрузки. Для исправления «дефекта» внешности подбирается одежда, которая «худит». Отмечается некоторая холодность в общении с тучными людьми.
В эмоциональном отношении обращает на себя внимание депрессия различной силы. Раздражительность, возбуждение и повышенная активность на первых порах сменяется вялостью, апатичностью, снижением круга интересов и физической активности в последующем.
Со временем изменяется и внешность. Излишняя худоба сочетается с сухой бледной с землистым оттенком кожей, гипотонией, у женщин нарушается менструальный цикл, мужчины «феминизируются».
При описанных признаках необходима консультация психиатра, при подтверждении болезни желательно лечение в стационаре. При развитии кахексии (полное истощение) госпитализация становится обязательным условием. В лечении применяют психотерапию, медикаментозное лечение, проводят разъяснительные беседы с родственниками. В течении анорексии возможны рецидивы. Хотя прогноз в большинстве случаев благоприятен, встречаются случаи со смертельными исходами.