Юность всемирно известной танцовщицы нельзя назвать легкой. Ее отец, голландский шляпник, разбогател на биржевых торгах, но через некоторое время обанкротился и ушел из семьи. Через несколько лет умирает мать Гертруды Маргареты Зелле (настоящее имя экзотической дивы). Отец решает взять на воспитание сыновей, а дочь отправляет в соседний городок к родственникам.
Окончив школу, восемнадцатилетняя девушка решает вырваться из семьи и находит брачное объявление в газете. Его автор, офицер Рудольф МакЛеод, тридцати девяти лет, расценивал его как шутку, однако позже он все-таки женился на юной девушке.
Два года супруги прожили в Голландии, у них родился сын, которого они назвали Норманн. Но потом отца семейства перевели в голландскую колонию в Азии, семью он взял с собой. Там у них рождается дочка.
Вначале 20 века Маргарета не выдержала тягот семейной жизни и смерти сына, поэтому решает сбежать от мужа в Париж. Начинается эпоха безденежья и обреченности, но женщина не боится трудностей. Она устраивается на работу в цирк Молье.
Через какое-то время сам Молье предлагает Маргарете попробовать исполнить экзотический танец. Девушка соглашается, ведь во время жизни в Ост-Индии она видела выступления местных танцовщиц.
В конце первого месяца 1905 года состоялась первое выступление Маргареты. В то время ее называли леди Маклеод. Однако через три месяца был выбран сценический псевдоним – «око утренней зари», что звучит как Мата Харри.
Выступления Мата Харри потрясли мир, они вызывали восторг и скандалы, ведь танцевала она почти обнаженной. Особым успехом пользовался номер «Заклинание Шивы», где создавалась иллюзия того, что на несколько секунд Мата Харри оставалась практически голой. Но на самом деле у нее был маленький секрет – трико телесного цвета, но зрители их просто не успевали рассмотреть.
В экзотическую танцовщицу влюблялись богатые мужчины, ее любви желали даже короли, о ее любовных связях писали газеты. И когда Мата Харри обвинили в измене стране, за нее продолжали заступаться влиятельные поклонники.
И все-таки великую танцовщицу, родоначальницу современного стриптиза, суд приговорил к смертной казни через расстрел. Мата Харри была расстреляна в 1917 году.
Однако через несколько десятилетий снова начались разговоры о невиновности экзотической дивы. И судьба Мата Харри до сих пор остается окутанной многочисленными тайными и загадками.