К двадцати пяти годам у него было все, что он только мог пожелать. Звание одного из лучших универсалов-многодневщиков в профессиональной вело-команде Motorola, многомиллионный контракт с Nike, солидный счет в банке, дом на берегу озера, красавица-жена и любимый "Порш". На этой самой машине Лэнс и отправился в больницу, обеспокоенный носовым кровотечением и затяжной усталостью, ему не свойственной. Вердикт врача прозвучал как приговор: рак яичек в запущенной форме, с метастазами до легких. Выносливость Армстронга сыграла с ним злую шутку: он превозмогал боль до последнего, а злокачественное образование тем временем подтачивало его организм.
Вместо тренировок и состязаний в ближайшие несколько лет Лэнса ждали бесконечные химиотерапии, высокие дозы облучение и операция по удалению яичка. Этого более чем достаточно, чтобы впасть в затяжную депрессию. Однако характер Армстронга, позволивший ему стать одним из лучших в своем деле, дал о себе знать и здесь. В своей книге Лэнс написал: «Рак выбрал не ту жертву. Когда он искал, где бы ему поселиться, он совершил большую ошибку, выбрав меня. Большую ошибку».
Он не просто избавился от рака (медики назвали этот случай феноменом, и сегодня по всему миру проводят экспериментальное лечение «методом Лэнса Армстронга»). Он еще и вернулся в большой спорт, начав с разминок на больничном велотренажере и недолгих велосипедных прогулок у дома. Затем последовало приглашение в профессиональную велокоманду. Для Discovery Channel Pro Cycling Team участие Лэнса стало знаковым: в составе этой команды он семь раз подряд выиграл самую престижную гонку мира - «Тур де Франс».
Сегодня Лэнс Армстронг возглавляет фонд по поддержке раковых больных, организует для них велозабеги, тренируется сам... Его книга с историей болезни и победы над ней стала настольной для тысяч людей, больных раком. Своим примером Лэнс доказал: борьбу с раком можно выиграть. Причем - триумфально.