В 1699 году 20 декабря Петр Великий издал «Указ о праздновании Нового Года», согласно которому с 1700 года празднование начала года стало приходиться на 1 января (до этого момента Новый Год на Руси праздновали 1 сентября). Этим же указом Петр повелел украшать жилища зелеными ветвями сосны, можжевельника, ели, а также всем людям поздравлять друг друга с началом нового года и нового столетия.
В чем же казус? Петр установил в России юлианский календарь в то время, как европейские страны живут по григорианскому. Юлианский календарь ровно на 13 дней отстает от григорианского. Пытаясь урегулировать этот вопрос, пришедшие к власти большевики в начале прошлого века (1918 год) приняли декрет, «упраздняющий» разницу в 13 дней. Проще говоря, декрет вводил на территории России западноевропейский (григорианский) календарь.
Но не таков русский человек, чтобы лишать себя дополнительного праздника. Да и православная церковь заупрямилась. А потому по сей день жители России в отличие от населения почти всех других стран, празднуют приход Нового Года дважды – по григорианскому и по юлианскому календарю.
Старый Новый Год – прекрасный повод отправиться в гости, если новогоднюю ночь 1 января вы провели в семье. Или наоборот – собраться за тихим и уютным семейным столом, если «традиционный» Новый Год отмечался в гостях или ресторане.
Кстати, согласно православной традиции, канун Старого Нового Года посвящен Василию Великому или Василию Щедрому. Примета гласила, что как встретишь этот праздник, так и проведешь весь год. На стол (Щедрый же!) выставлялось все самое вкусное, самое сытное. Очень важно, чтобы на праздничной трапезе присутствовали блюда из свинины. Ведь Василий Великий – покровитель свиней.
Кстати, россияне – не единственные, кто празднует Новый Год дважды. Эта традиция сохранилась в Черногории и Сербии. В некоторых швейцарских немецкоязычных кантонах также отмечают Старый Новый Год и тоже в силу разницы григорианского и юлианского календарей.