Вскоре после того, как Франсуаза Дорлеак и Катрин Денев снялись в одном фильме, старшая сестра трагически погибла. Это трагедия, принесшая Денев глубочайшую эмоциональную травму, только подогрела к ней интерес журналистов - и публики. Теперь «подающей надежды» в актерском семействе Дорлеак считалась именно она. И Катрин оправдала все возложенные на нее надежды с лихвой. Вышедший в 1967 году фильм «Дневная красавица» о замужней женщине из обеспеченной семьи, которая днем, пока муж на работе, идет в публичный дом и отдается там за бесплатно, поверг Францию в шок. Из Голливуда посыпались предложения о работе, но Катрин они были не интересны. Она сотрудничала с лучшими режиссерами Франции - Франсуа Трюффо, Роже Вадимом, а параллельно снималась для рекламы «Шанель».
Классическая холодная красота, идеальные пропорции лица и фигуры, актерский талант - у Катрин, казалось, в руках было все, чтобы стать счастливой. Вот только личная жизнь не налаживалась. Замуж она вышла лишь однажды, и то на два месяца, от двух известных личностей - Марчелло Мастрояни и Роже Вадима - родила детей, отказавшись при этом регистрировать отношения. Впоследствии Денев признавалась, что все связи она разрывала сама: в юности на нее такое воздействие оказала гибель любимой сестры, что она поклялась «никого не приобретать, чтобы не терять».
И тем не менее, есть в жизни Катрин два безусловно любимых ею человека. Это сын Кристиан и дочь Кьяра. Дети пошли по маминым стопам, став актерами: сын играет в театре, дочь снимается в кино. Денев бесконечно гордится ими и тремя внуками. А Франция гордится ею. Более 300 ролей в кино, главная роль в фильме «Индокитай», удостоенном премии «Оскар», несколько «Сезаров» и Золотая пальмовая ветвь... Но главная награда Катрин Денев - зрительская любовь. Любой француз в ответ на вопрос об актрисе - символе Франции назовет ее имя.