Марди Гра: карнавал в Новом Орлеане

Свое начало Марди Гра берет из Европы: во Франции перед Великим Постом католики издавна устраивали что-то вроде прощальной вечеринки, на которой можно было как следует повеселиться. Постепенно традиция Масленичного гулянья разошлась по всему Старому Свету, но нигде не получила такого размаха, как в одном из городов США. Французы-переселенцы, заполнившие постепенно Новый Орлеан в штате Луизиана, привезли в числе прочих традиций и обычай устраивать карнавал на улицах города во вторник на Масленичной неделе. Первый Марди Гра, организованный в 1827 году группой парижских студентов, положил начало ежегодному грандиозному празднику. Современный карнавал в Новом Орлеане давно заткнул за пояс своего французского прародителя. Марди Гра каждый февраль (точная дата праздника устанавливается согласно церковному календарю и высчитывается по Пасхе) привлекает в Луизиану от четырех до пяти миллионов туристов со всего мира.

Особенностью этого праздника и его основным отличием от карнавалов в Бразилии и Венеции является музыкальная составляющая. Поскольку Новый Орлеан - признанная колыбель джаза, то именно джазовые оркестры и ансамбли задают ритм на праздничных шествиях на Марди Гра. По традиции, трубачи и саксофонисты идут во главе парада по улицам и кварталам, предвосхищая появление платформ. На богато украшенных платформах едут известные горожане (обязательно - мэр) и почетные гости. Главные фигуры праздника - Король и Королева Марди Гра, которых выбирают из числа наиболее отличившихся нью-орлеанцев. Интересно, что первым Королем карнавала, проехавшимся на платформе во время Марди Гра в 1872 году, был настоящий член царской семьи. А именно - родной брат последнего российского монарха, Великий князь Алексей Александрович Романов. В Новый Орлеан его завела любовь к американской актрисе. Ну а жители города, узнав, что на праздник их посетила столь важная особа, не растерялись и предложили Великому князю стать Масленичным королем.

Согласно обычаю, с платформ в толпу летят бесчисленные бусы: главное украшение на карнавале. Они выпускаются в трех цветах - фиолетовом, зеленом и золотом, и хранятся дома от праздника до праздника у каждого жителя города. Конечно, можно купить бусы в любом сувенирном киоске, но участники Марди Гра предпочитают их заслужить. Чтобы обратить на себя внимание Короля и Королевы, во время шествия во Французском квартале разгоряченные спиртным девушки и женщины любого возраста и телосложения задирают футболки, обнажая грудь. Благодаря этому обычаю, а также снятию запрета на распитие спиртного на улицах во время Марди Гра американцы называют Новый Орлеан «сумасшедшим городом». Что не мешает этому празднику в ходить в число самых любимых в США. Большинство участников карнавала готовятся к событию за много месяцев: шьют или покупают наряды и маски, украшают платформы и репетируют музыкальные номера. В ночь Марди гра город теряет сон: несмотря на то, что официальные шествия заканчиваются в десять часов вечера по местному времени, веселье на улицах Нового Орлеана не смолкает до утра.