Наиболее частыми видами потери памяти, возникающими после тяжелого сотрясения мозга или других травм головы, являются антероградная (больной ничего не может вспомнить из того, что произошло после травмы) и ретроградная (из памяти стирается все, что было непосредственно перед травмой) амнезии. В зависимости от тяжести травмы, потеря памяти может длиться от нескольких минут до нескольких недель, но при особенно тяжелых травмах головного мозга она может стать необратимой.
Психические заболевания (шизофрения, эпилепсия и другие) могут стать причиной парамнезии. В этом случае в памяти бального искажаются все известные ему факты и сведения.
Еще одним видом амнезии является «реакция бегства», когда больной забывает о том, кто он есть и что с ним было. Такое заболевание вызывается тяжелым психическим шоком или серьезными душевными переживаниями и может длиться достаточно долго.
Алкоголизм, большое количество жидкостей (в том числе и введение их внутривенно), тяжелая травма головы, острый энцефалит, временная остановка сердца, недоедание или неправильное питание, влекущее за собой острый дефицит витамина В1 (тиамина), могут вызвать синдром Вернике-Корсакова (характеризуется длительной спутанностью сознания). При острой энцефалопатии Вернике (без лечения может привести к смерти) возможны нарушения зрения и координации движений, сонливость и тяжелая потеря памяти. Амнезия Корсакова, сопровождающая энцефалопатию Вернике, характеризуется бредом, а хроническая амнезия этого типа - стиранием из памяти событий, произошедших несколько лет, дней или даже минут назад.
Однако самым коварным видом заболевания является преходящая глобальная (полная) амнезия. Она протекает как внезапный, глубокий, длящийся до 12 часов и тут же исчезающий из памяти больного приступ спутанности сознания, при котором больной перестает узнавать окружающих и ориентироваться в пространстве. Причиной такой амнезии может стать атеросклероз, мигрень (в том числе и у молодых людей), нарушение ритма сердца, эпилепсия, злоупотребление алкоголем или транквилизаторами. У пожилых людей может наблюдаться внезапная полная фиксационная амнезия, при которой больной не способен запомнить, что было минуту назад.