Корсеты эпохи Возрождения современные историки моды иначе как «орудием пыток» не называют. Это были сложные металлические конструкции на шарнирах, способные утянуть среднестатистическую талию дамы до тридцати сантиметров, и при этом деформировавшие практически все внутренние органы. Женщины веками падали в обморок от невозможности вздохнуть полной грудью, переживали один выкидыш за другим из-за того, что носили корсет на ранних сроках беременности, но от привычной одежды не отказывались.
С течением времени корсет заметно видоизменялся: на смену металлу пришел китовый ус, а кожу заменили атлас и шелк. Однако, пусть и более щадящий, вплоть до 19 века корсет оставался, по мнению медиков, вредным для женского здоровья предметом. Но законы моды диктовали свои правила: редкая приличная девушка отваживалась выйти на люди без корсета. Разумеется, дело было не только в правилах хорошего тона, диктуемых обществом. При всех своих недостатках корсеты обладали явными достоинствами: они поднимали грудь, скрывали живот и и формировали «осиную» талию.
Флагманы движения эмансипации, в том числе и писательница Жорж Санд, начинали свои выступления с того, что подвергли корсеты жесточайшей критике. В 19 веке это были еще одиночные акции протеста, в начале двадцатого же - повсеместные женские бунты. Корсет назывался «противоестественным женской природе». Окончательный приговор этому многовековому спутнику гардероба вынесли мировые войны двадцатого века. Мода, вынужденная подстраиваться под требования военного времени, объявила приметой нового времени подчеркнуто свободные фасоны платьев. А уж пришедшие в женский мир брюки и особенно джинсы и вовсе вытеснили вчерашнего фаворита из платяных шкафов.
Так почти на сто лет корсет был забыт. Но, как известно, мода циклична. В 2000 году сразу несколько дизайнеров использовали в своих коллекциях корсеты, эффектно подчеркивающие достоинства фигуры моделей. Понадобилось всего несколько лет, чтобы из «бабушкиного» аксессуара в массовом сознании корсет превратился в дорогой элемент вечернего туалета. Сегодня можно приобрести корсет на любой вкус и кошелек, начиная с имитации за несколько тысяч рублей и заканчивая высококлассным изделием с утяжкой до 15 сантиметров. Носятся корсеты как на голое тело, так и поверх рубашек и блуз с жабо.