Она начала сниматься в кино в 1958 году, сперва в польских фильмах, а затем и в зарубежных. Но в нашей стране Барбара Брыльска, фильмы с участием которой исчисляются несколькими десятками, стала популярной именно благодаря Эльдару Рязанову, снявшему ее в главной роли в кинофильме «Ирония судьбы или с легким паром!». При этом последствия съемок для актрисы были не только приятными: любовь советского народа вызывала антипатию родного, поэтому ролей в польском кино у Барбары гораздо меньше, чем в кинофильмах других стран.
Личную жизнь Барбары сложно назвать легкой. Она трижды выходила замуж, но все браки были непродолжительными. От одного из мужей она родила дочь и сына, но первая погибла в автокатострофе, причинив матери страшную боль. На несколько лет Барбара полностью оградилась от мира, переживая свою трагедию. Несмотря на то, что после смерти дочери прошло уже свыше десятилетия, актриса с трудом сдерживает свои эмоции, рассказывая о том, насколько та была талантлива и успешна. Помог ей вернуться к жизни только сын, который был младше старшей сестры на 10 лет и к моменту ее гибели нуждался в матери.
Вплоть до начала 21 века актриса снималась лишь в кино, но затем попробовала сменить амплуа и приняла участие в театральной постановке. Сегодня Барбара не только успешно снимается, но и играет в театре.
При этом актриса гордится тем, что никогда не ставила карьеру выше личной жизни. Она проживает в маленьком домике под Варшавой, интерьер которого она придумала сама. Барбара прекрасно готовит, любит заниматься домашними делами и смотрит в будущее с оптимизмом.