У правильно подобранных классических лыж, поставленных перпендикулярно полу, носки доходят до середины ладони поднятой вверх руки. Коньковые должны быть короче на 10 см.
Коньковые лыжи отличаются повышенной жесткостью. Классические лыжи бывают трех степеней жесткости для разных типов снега и целей катающихся. Тем, кто покупает лыжи ради удовольствия, подойдет малая и средняя жесткость. Детские лыжи обязательно должны быть мягкими – так ребенок научится ехать, отталкиваясь. Не стоит приобретать детские лыжи «на вырост», ведь более длинные лыжи имеют большую жесткость, и ребенок попросту «не справится с управлением».
В настоящее время практически прекращен выпуск деревянных лыж. В большинстве случаев скользящая поверхность делается из пластика (высокомолекулярного полиэтилена с какими-либо добавками). Любительские лыжи отличаются от профессиональных тем, что они тяжелее, проще по конструкции и дешевле. Есть еще туристические лыжи и лыжи «бэк-кантри». Туристические могут использоваться даже для длительных экстремальных походов. На их скользящей поверхности сделаны специальные насечки, заменяющие смазку, которые помогают при толчке. «Бэк-кантри» - особые лыжи, широкие и крепкие, с металлическими кантами. Они могут быть с насечками и без них. Это лыжи для самых сложных походов, в том числе по жесткому насту, - износостойкие и, как отмечают специалисты, экспертные в классе туристических лыж.