Симптомом простого герпеса являются мелкопузырчатые высыпания, которые через 5-7 дней от момента заражения возникают на губах больного. Иногда они могут менять место своего расположения и появиться на коже щек, на ушных раковинах или даже во рту. Во время их появления человек обычно ощущает чувство жжения, зуда или покалывания в местах их возникновения, часто эти пузырьки очень болезненны и, если они расположены на губах, мешают больному нормально принимать пищу. Иногда в первые дни заболевания у человека повышается температура тела, он ощущает общую слабость и боль в мышцах. Обычно через 3-4 дня высыпания подсыхают, и на их месте образуются корочки, которые на 6-7 день заболевания отпадают. Состояние больного приходит в норму, а температура понижается.
Проявления генитального герпеса похожи на симптомы простого, но в этом случае герпетические высыпания локализуются на половых органах больного, в его паховых областях или на ягодицах. В период их возникновения или незадолго до них больные также чувствуют на этих участках тела покалывание или жжение, при этом у женщин могут появиться выделения из влагалища и тянущие боли в области таза. У больных повышается температура тела, они ощущают озноб, частые позывы к мочеиспусканию, головную и мышечную боль. Генитальный герпес, как правило, протекает тяжелее, чем простой герпес, а период от начала появлений пузырьков до их полного заживления может длиться до 2 недель.
Наиболее сильно выражены симптомы первичного герпеса. Рецидивы простого и генитального герпеса, как правило, протекают не так остро, как в первый раз - общее состояние больных не страдает, их беспокоят только болезненные высыпания и ощущение зуда, жжения или покалывания в местах их локализации.