Выбранный игрок делает подачу: мяч касается его половины стола, перелетает через сетку и касается противоположной половины. Если на стороне противника шарик не отметился, очко записывается сопернику.
После ответного удара мяч летит обратно и его нужно отбить, чтобы он обязательно ударился о «вражескую» половину стола. Игра продолжается до того момента, пока кто-то не ошибется.
Каждому игроку даются две подачи, т.е. два раза подали и меняетесь подачами. Очки набираете за счет ошибок оппонента, т.е. за каждый его промах получаете одно очко.
Если отбитый соперником мяч не стукнулся о его часть игровой поверхности, очко ваше. Если конкурирующая сторона неправильно выполнит подачу, снова получаете очко. Если соперник прикоснется к шарику, еще один плюс в вашу «копилку».
Если противник выбьет мяч за границу стола, неправильно примет мяч с вашей стороны или сделает это рукой, также получите очко. Если игрок больше одного раза ударит по мячу при одном отражении или коснется шариком сетки или стойки, за каждую из этих оплошностей заработаете еще по одному очку.
Партия длится до тех пор, пока кто-нибудь не наберет 11 баллов, при этом у «неприятеля» должно быть на два очка меньше. Счет может выглядеть 8:10 или 14:16. Как только это произошло, первая партия заканчивается, и следует поменяться местами. Всего в игре может быть пять-семь партий.
Как потренироваться, если нет соперника или отсутствует подходящий для пинг-понга стол? Поиграйте с неодушевленным противником, на роль которого может подойти одна из стен комнаты.
Отступите от нее на четыре метра, сделайте подачу. Когда молчаливый оппонент ее вернет, отбейте. Если все получается хорошо, спустя несколько дней можно уменьшить расстояние до трех, двух, а затем и до одного метра.
Некоторые любители пинг-понга выходят из положения другим способом: покупают сетку, оборудуют ею обычный стол и, придвинув его узкой стороной к той же стене, от души набивают игровую руку.