После того как возбудитель установлен, важно соблюдать основные принципы лечения. Сначала организму нужно создать благоприятные условия для выздоровления. Это режим и диета. Так как вирусы в большинстве случае случаев обладают высокой контагиозностью (грипп, краснуха, ветряная оспа, корь и т.д), то больному предписывают домашний или постельный режим в зависимости от тяжести течения заболевания. Питание должно быть сбалансировано по содержанию белков, витаминов и минералов. Питье должно быть обильным, т. к. адекватное количество жидкости способствует ускорению вымывания из организма токсических веществ, вызванных воздействием вируса.
Лечение конкретных симптомов заболевания проводится в зависимости от вида возбудителя. При высыпаниях на коже проводят их обработку, при кашле или насморке применяют ингаляции или капли. При высокой температуре применяют жаропонижающие средства. При вирусных поражениях печени или головного мозга соответственно принимают препараты, улучшающие функцию этих органов.
Специфическую противовирусную терапию назначает врач. Самостоятельно принимать антивирусные препараты не рекомендуется, так как сложно подобрать нужное средство и правильную дозировку. Противовирусное лекарство должно обладать высокой избирательностью именно к этому вирусу, попытки добиться эффекта от повышения дозы могут привести к токсическому отравлению.
Большое значение имеет профилактика вирусных инфекций. Ряд возбудителей, таких как вирус папилломы человека, вирус герпеса и другие виды персистируют в организме долгое время, нередко в течении всей жизни. Обострения возникают на фоне снижения иммунитета, неправильного питания и образа жизни. Профилактику респираторных вирусов, таких как грипп, проводят путем ограничения контакта с больными людьми и приемом общеукрепляющих средств. Для некоторых вирусов разработаны и применяются профилактические прививки.