История Ирландии изобилует трагическими страницами, начиная с нашествий викингов и заканчивая Великим Голодом в середине 19-го века, когда неурожаи картофеля – основной пищи бедняков – привели к смерти огромного количества людей. Миллионы ирландцев, спасаясь от нищеты и голодной смерти, вынуждены были покинуть свою родину, в поисках лучшей доли за океаном. Среди них был, например, Патрик Кеннеди – дед 36-го Президента США Джона Кеннеди.
Как ни странно, пережитые лишения не ожесточили ирландцев. В массе своей, это веселый, дружелюбный и гостеприимный народ, знающий цену простым житейским радостям. Ирландцы любят попеть и поплясать, попутно отдавая должное своему знаменитому пиву и ирландской кухне – простой, но очень сытной и вкусной. Может показаться невероятным, что этот народ до сих пор фактически расколот на две части: сторонников нахождения Северной Ирландии в составе Великобритании (так называемых юнионистов) и сторонников воссоединения Ольстера с Ирландской Республикой. Тем не менее, это так. И ирландский вопрос если и будет разрешен, то еще очень не скоро.
Множество туристов каждый год приезжает на Зеленый остров полюбоваться его достопримечательностями. Больше всего их находится в столице Ирландии – городе Дублине. Некоторые связаны с именем известного писателя Джонатана Свифта - автора «Путешествий Гулливера». Например, это знаменитый Тринити-колледж и собор Святого Патрика, деканом которого с 1713 года был Свифт. В этом соборе, строившемся в XIII в., писатель и обрел свое последнее пристанище.
Еще более древний Англиканский Собор Церкви Христовой. Его начали строить викинги в 1038 году, а возведение закончилось почти двести лет спустя, в первой половине XII века.