Смерть матери была большим ударом для молодой женщины. Джоанна решает переехать в Португалию, чтобы преподавать там английский язык. Она давала уроки во второй половине дня, а по утрам сочиняла свою книгу о юном волшебнике с зелеными глазами и шрамом на лбу. Ее две первые книги были заброшены как «очень плохие».
В то же время женщина знакомится с молодым человеком, за которого впоследствии выходит замуж и рожает дочь. Сразу же после рождения ребенка муж подает на развод. Джоанна остается без денег и с младенцем на руках, и в поисках лучшей доли она решает переехать в Эдинбург, поближе к младшей сестре. Муж ее сестры был владельцем кафе, в котором писательница и завершила работу над книгой о Гарри Поттере, параллельно занимаясь преподаванием французского языка.
Годы бедности и неуверенности в будущем оставили отпечаток на Джоанне Роулинг. В своих интервью она признается, что порой до сих пор ощущает себя той молодой женщиной, которой нечем кормить ребенка, работающей над романом в кафе и не верящей в успех. Сейчас, когда Роулинг – одна из самых богатых и успешных леди в мире, ее постоянно видят на многочисленных презентациях в платьях и костюмах черного цвета. В итоге журналисты заинтересовались таким постоянством в выборе нарядов, ведь черный в психологии цвета предпочитают неуверенные в себе люди, склонные к депрессиям. Догадка подтвердилась. Писательница признается, что память о прошлых днях не дает ей счастливо жить настоящим. Муж писательницы говорит, что она склонна замыкаться и держать переживания в себе. Джоанна прошла курс психотерапии в клинике, однако лечение дало лишь временный результат. Теперь Роулинг намерена повторить курс, чтобы навсегда расстаться с депрессивными переживаниями.