Одними из популярнейших направлений остаются танцевальные ритмы. Конечно, это и латиноамериканская музыка, и свинг, но широкая публика больше знакома с электронными стилями. Популярны Drum 'n' Bass, House, Dubstep, Trance, Techno и некоторые другие. Именно их чаще всего можно услышать в плейлисте диджеев танцевальных клубов. Подобную музыку отличает достаточно однообразный, но динамичный ритм, четкий бит, периодически повторяемые соло-мелодии, мощная басовая линия. Чтобы научиться отличать стили друг от друга, послушайте различные танцевальные сборники, часто в их названии есть обозначение музыкального жанра, например Electro House, Trance Energy и т.п.
Еще одним популярным пластом музыки является рок. Он также включает в себя массу стилей, от электронного до симфонического. В отличие от собственно электронной музыки, где часто используются сэмплы (уже записанные на компьютере или синтезаторе звуки), рок все-таки играется вживую. В нем непременно используются гитары, чаще всего - электро, а также барабаны, бас. Несмотря на то, что рок-музыка бывает мелодична, основу ее все же составляет гармония и ритм. В это направление входят: рок-н-ролл (The Beatles, Rolling Stones), хард-рок (Deep Purple), поп-рок (Элтон Джон), панк-рок (Ramones, Sex Pistols) и другие.
Блюз. Считается, что именно от него пошла вся современная музыка, хотя не всякий новичок сразу это сможет прочувствовать. В основе того, что принято называть классическим блюзом, лежит 12-тактовая структура. Но в современных композициях чаще используются отдельные мотивы, основанные на блюзовой гамме, а также ритмический синкопированный рисунок. Чтобы узнать, как звучит блюз, можно послушать Би Би Кинга.
Джаз - чуть ли не самое разнообразное по обилию стилей и жанров направление в музыке. В его основе также лежит блюз, но неподготовленное ухо вряд ли сможет это понять. Джаз - очень сложная музыка как для игры, так и для восприятия. Хотя и он может быть достаточно мелодичен и понятен многим как, например, оркестр Гленна Миллера. Такие течения, как авангардный джаз, бибоп, кул, фьюжн могут показаться какофонией и набором звуков. Джаз очень эмоционален, поэтому именно в нем, как нигде больше, так важна импровизация. Тем не менее, эта музыка строится на определенных гармонических рисунках, а вовсе не как попало, как может показаться при первом прослушивании. Одним из «старичков» джаза, актуальных и по сей день, является Херби Хэнкок. Популярность завоевали и неутомимые импровизаторы Медески, Мартин и Вуд.