Пожалуй, самый красноречивый пример – свадьба короля Великобритании Эдуарда VIII. Этот монарх буквально шокировал своих подданных, вступив в брак с женщиной, которая не только не принадлежала к благородным семействам, но еще и была дважды разведенной. Когда перед ним встала дилемма: либо отказаться от брака с любимой, либо потерять право на престол, король уступил свой титул младшему брату Георгу.
Некоторым памятна красивая и трагическая история любви князя Монако Ренье III и американской киноактрисы Грейс Келли. Это была очень любящая, дружная семейная пара. Супруги были неразлучны 26 лет, вплоть до дня трагической гибели Грейс в автокатастрофе, которая произошла в 1982 году. Князь, переживший жену на 23 года, тяжело перенес ее смерть и больше не вступал в брак.
В наше время такие неравные браки уже никого не шокируют. Разумеется, далеко не всегда августейшие родители одобряют выбор своих сыновей-принцев, но если те проявляют твердость, отстаивая право на счастливую личную жизнь, дело доходит до официальных браков. Например, наследный принц Фелипе, сын испанского короля Хуана-Карлоса и королевы Софии, взял в жены журналистку, а датский наследный принц Фредерик обвенчался с собственной секретаршей.
Могут ли быть счастливыми такие неравные браки? Это зависит от множества причин. Разумеется, если на месте трудолюбивой и доброй Золушки (пусть даже наивной и бесконечно далекой от придворного этикета) окажется расчетливая, циничная хищница, которой нужен лишь титул избранника, семейное счастье едва ли возможно. Если же избранницей принца станет порядочная, добрая девушка, которая действительно полюбила его, как человека, а не как венценосную особу, тогда такой брак вполне может оказаться крепким и счастливым.