Пенька – это волокна стеблей конопли. Они отличаются высокой устойчивостью к воздействию соленой воды и отличной прочностью. Благодаря этим свойствам пенька применяется для изготовления морских канатов. Также из нее изготавливают ткани, в основном мешковину, тросы и веревки. В России пенькопрядение распространилось с середины XVIII века. Сначала производство было кустарное, а затем приобрело фабричный характер.
В Средние века пеньку использовали в качестве доспехов, которые при удачном стечении обстоятельств могли выдержать сабельный удар. А во время Крымской войны пеньковыми канатами защищали амбразуры укреплений.