В старину металлические нити изготавливали двумя способами. При первом из них необходимо было нарезать узкие полоски из тонкой пластины серебра или золота. И потом этими полосками обматывали стержневые нити. С восьмого века позолоченной расплющенной канителью стали обвивать шелковую нить. А в девятом веке появился другой способ. Тонкую проволоку протягивали через ряд отверстий, которые постепенно уменьшались.
На сегодняшний день такие нити производят вытягивая проволоку из меди и ее сплавов или же нарезая плоскую алюминиевую ленту. Для стойкости блеска на поверхность материала наносится очень тонкий слой золота или же серебра. Также современные технологии дали возможность производства этих нитей из полиэстера, что позволяет осуществлять «металлическую» вышивку практически каждому.
В России производится металлическая нить нескольких видов: волокно, плющенка, канитель, мишура, прядево. Применяется этот материал при обработке тканей, чтобы придать им определенный эффект. Это может быть парча, трикотаж, при изготовлении погонов или знаков отличия. Очень удобно использовать металлические нити в процессе вышивки крестиком.