Доспехи - это боевое защитное снаряжение воина. Шкуры животных и кора деревьев, толстая плиссированная бумага, плотная прошитая (стеганая, валяная) или, наоборот, тонкая, из скользкого шелка, одежда - вот далеко не полный список всего, что использовали воины. Медные и золотые шлемы изготавливали еще в Древнем мире (например, в Междуречье, в 3 тысячелетии до н.э.).
Первые сведения о металлических доспехах для тела относятся к ХIII-ХIV векам - они закрывали туловище, голову, иногда руки и ноги средневековых воинов. Позже стали изготовлять специальные латные защиты для конечностей из цельнометаллических пластин. Существовало огромное множество видов доспехов - русские и немецкие, нормандские и японские мастера строго хранили тайны изготовления. Чаще всего сырьем служили сыродутное железо и чугун. Чугунные доспехи были прочнее, но более хрупкие.