Шляпная лента отличается от других видов лент ярко выраженным рубчиком. Этот эффект получается в результате применения определенной технологии: в утке используется более толстая пряжа, чем в основе. Шляпную ленту делают из натурального шелка, вискозных нитей, вискозы в сочетании с хлопком. Применяется репсовое или ложнорепсовое переплетение. Как правило, шляпная лента имеет однотонную окраску. Ширина ее может быть от 2 до 5 см.
Украшать шляпы лентами начали в эпоху Средневековья. Традиция эта идет от оформления рыцарских шлемов, когда цвет украшений служил признаком принадлежности к тому или иному войску. Со временем лента перестала быть опознавательным знаком и осталась как элемент декора.
Обычно шляпную ленту накладывают по сгибу между тульей и полями или прикрывают ею шов. Свободные концы завязывают бантом, оформляют стразами или пряжкой. Возможны и другие варианты применения шляпной ленты.