Меховая овчина – основной вид сырья, из которого вырабатывается большая часть изделий из меха: шуб, шапок, варежек, перчаток и др. Такая одежда обладает хорошей носкостью и высокими теплозащитными свойствами. Для выделки овчины используют шкуры грубошерстных, полугрубых, полутонкорунных и тонкорунных овец. В зависимости от породы волосяной покров меховой овчины отличается по качеству. Состоит он из довольно тонких, имеющих большую волнистость (извитость), волосков диаметром от 15 до 30 мкм.
Современные технологии обработки позволяют всячески преображать внешний вид меха: его окрашивают, придают блеск, подстригают, расчесывают, а также подвергают так называемому облагораживанию, при котором волосяной покров выпрямляют последовательной химчисткой и термомеханической обработкой. Устойчивый эффект последнего метода достигается при двух-, трехкратном повторении всех операций. Впервые облагораживание стали применять на овчинах цигейской породы овец (отсюда выражения «цигейковая шапка», «пальто из цигейки»). Сейчас это метод используют для улучшения эксплуатационных и эстетических свойств меха любых пород этих домашних животных.