Шаль – это прямоугольный или квадратный платок большого размера. Материалом для производства шали служит пух горной козы (подшерсток) или ткань. Само слово «шаль» имеет арабские корни и обозначает в переводе с персидского «платок». Производство шалей началось в Кашмире в 15 веке. Первые шали изготовлялись и пуха горной козы. Это были большие квадратные накидки, которые складывались по диагонали и надевались на голову. Шали были настолько длинны, что полностью укрывали туловище женщины почти до середины бедер.
В Европу шали попали благодаря Наполеону Бонапарту в конце 18 века. Французы позаимствовали не только саму технологию производства шалей, но и название – «Chale». Через некоторое время для производства платков–шалей стали использовать различные ткани. Так из средства защиты от холода шаль превратилась в модную деталь туалета богатых женщин. Позже производством шалей занялись англичане, хотя качество их продукции уступало французским и персидским товарам.
Мода на шали в России появилась в начале 19 века. Достаточно быстро расцветка и узоры шалей претерпели изменения: индийские мотивы уступили русским свое первенство. Во второй половине 19 века русские шали завоевали мировое признание.