Жемчуг

Жемчуг - непрозрачные зернышки с радужным перламутровым отблеском, которые находят внутри раковин некоторых морских или пресноводных моллюсков. Жемчужины имеют разный размер, форму и оттенок. Выше всего ценятся крупные ровные зерна круглой или правильной грушевидной формы. В Европе всегда предпочитали чисто белый жемчуг, на Востоке больше ценился желтоватый. Он шел на изготовление украшений - ожерелий, браслетов, серег, брошей. Кроме того, жемчугом отделывали одежду, обувь, дорогие предметы обихода. В России широкое применение имел более мелкий и менее ценный речной жемчуг - он шел на женские уборы, облачение священнослужителей и декор церковной утвари. Сегодня натуральные жемчужины ценятся очень высоко. Кроме белых зерен спросом пользуются и цветные - черные, розовые, золотистые и голубые. С начала XX века в Японии начали производить культивированный, искусственно выращенный жемчуг.