Казалось, сама холодная Москва была шокирована нечеловеческим упорством провинциальной девушки с ужасным украинским акцентом – ее зачислили на курс В.К.Львовой вместе с Леонидом Филатовым, Борисом Галкиным и Иваном Дыховичным. Удивительно, но сразу после окончания училища ее пригласили в Театр Вахтангова.
Дебют Нины Руслановой в кино состоялся на втором курсе училища в 1967 году, в фильме Киры Муратовой «Короткие встречи». Никто из сокурсников не удивился тому, что неприметная девушка с нестандартной внешностью с первой роли надежно закрепилась в кино. Было в ней что-то харизматичное, несмотря на ее дерзость и крутой нрав.
Упорство и еще раз упорство – вот секрет успеха Нины Руслановой. Она всегда знала, чего хочет, и никаких сил не жалела для достижения цели. В театре им. Евг.Вахтангова Русланова прослужила 15 лет, но сыграла до обидного мало ролей. Всенародная любовь пришла к ней с многочисленными ролями в кино. Все помнят ее героинь: Тамара в «Афоне», Альбина Петровна в «Будьте моим мужем», Степанида в драме «Знак беды».
Русланова снималась у самых известных режиссеров: Алексей Герман, Алла Сурикова, Сергей Соловьев, Вадим Абрашитов. Всенародный триумф пришел после съемок в фильме «Зимняя вишня», где актриса сыграла Ларису, грубоватую, но независимую мать-одиночку.
В 1985 году Нина Русланова покинула театр им. Евг.Вахтангова, но навсегда сохранила теплое отношение к нему и до сих пор с благодарностью вспоминает вахтанговскую школу. В настоящее время актриса играет в театре Рубена Симонова.
В свою личную жизнь актриса никого не пускает. Официальный брак с оператором Равкатом Габитовым распался много лет назад. Звезда экрана признается, что сейчас ее поддерживают только дочь и любимый внук. Не менее щепетильна актриса и в выборе ролей – от многих предложений Нина Русланова отказывается. Например, не снимается в мыльных операх и никогда не играет трагические роли, будучи уверенной, что они притягивают несчастья.
Нина Ивановна продолжает сниматься и играть на сцене. Более того, снимается она очень много, не жалея себя и не давая себе поблажек. В ее творческой биографии более 160-ти ролей, главных и второго плана, но не менее любимых зрителями. Сильная женщина советского кино – Нина Ивановна Русланова – самая народная актриса великой и огромной страны.