Шелкопрядение – это многоступенчатый технологический процесс переработки коконов тутового шелкопряда, а также отходов шелководства, коконов, не поддающихся размотке в пряжу. Отрасль шелководства берет свое начало в Китае, она известна с III тыс. до н.э. С того времени технология производства изменилась незначительно.
Когда гусеница тутового шелкопряда превращается в куколку, она выпускает тонкую нить, из которой сплетает кокон. Чтобы он остался в неизменном виде, куколку умерщвляют горячим воздухом и сушат. Затем коконы погружают в горячую воду для их размягчения, т.к. нити в них склеены между собой серицином, после чего из нескольких коконов формируют однородную непрерывную нить. Таким способом получают шелк-сырец. Далее он проходит стадии крутки (скручивание волокон в пряжу), обесклеивания (нити варят в мыльном растворе для удаления смолы) и отбеливания. Завершает процесс шелкопрядения изготовление непосредственно самой шелковой ткани.