Алмазы – самые ценные минералы, чье название в переводе с арабского означает «несокрушимый». Действительно, алмаз занимает наивысшее, десятое место по шкале твердости Мооса, и поцарапать его можно лишь другим алмазом. Ограненные алмазы – бриллианты – с древнейших времен являются наиболее дорогими и востребованными драгоценными камнями.
Бериллы – группа минералов, наиболее известными разновидностями которого являются изумруд и аквамарин. Изумруд – уникальный камень, чье качество по сей день оценивается на глаз. В природе практически не встречаются бездефектные экземпляры, поэтому отсутствия видимых прожилок и трещинок достаточно, чтобы быть названным безупречным. Аквамарин – алюмосиликат берилла, получивший свое название из-за своего уникального оттенка морской волны. Не слишком популярными, но не менее ценными подвидами берилла считаются также гелиодор и марганит.
Относительно недавно, в XIX столетии, был открыт совершенно уникальный драгоценный камень, способный менять свой цвет – александрит. Он относится к группе хризобериллов, чрезвычайно редким минералам, встречающимся лишь в пяти точках земного шара: в штате Колорадо, на острове Цейлон, Мадагаскаре, в Бразилии и на Урале.
Корунды – минералы, имеющие множество разновидностей, среди которых – высоко ценимые в ювелирном деле рубины, сапфиры и шпинель. Рубин – это корунд, в составе которого присутствует повышенное количество хрома, именно он придает камню характерный кроваво-красный оттенок. Сапфир – корунд, содержащий примеси титана и железа, обеспечивающие насыщенный синий цвет. Бесцветные или полупрозрачные корунды называют лейкосапфирами. Особенно высоко ценятся экземпляры с эффектом астеризма – так называемые «звездчатые» рубины и сапфиры.
Турмалины – группа минералов, отличающаяся разнообразием оттенков. В зависимости от цвета и степени прозрачности некоторые разновидности турмалинов относят к драгоценным. Выше всего ценятся полихромные, малиновые, синие и зеленые экземпляры.
Кварцы - самые распространенные в земной коре минералы. К драгоценным разновидностям специалисты относят благородный опал, аметист, раухтопаз, цитрин, к ювелирно-поделочным – агат, халцедон, волосатик, кошачий и тигровый глаз, горный хрусталь.
Особая категория – драгоценные минералы органического происхождения. Как нетрудно догадаться, к таковым относят получаемый из раковин перламутр и жемчуг и добываемый из морских глубин коралл.