Из Китая апельсины попали в Индию и на Ближний Восток. В 1498 году Васко да Гама прибыл в Момбасу, где ему местным султаном были преподнесены в дар различные фрукты, в том числе и крупные сладкие апельсины. Возвращение Васко да Гамы в Европу положило начало повальному увлечению цитрусовыми. Повсеместно началось строительство оранжерей, где выращивали «золотые яблоки», прежде известные по мифам и легендам о садах Гесперид. Само слово «оранжерея» произошло от французского названия этого фрукта. Французы заимствовали арабское слово nareng, которое и означает «апельсин», избавились от первой согласной и получили слово orange, которое прочно вошло во многие языки мира, как название фрукта или цвета.
Другим названием апельсинов или «китайских яблок» является potrogalo, оно, скорее всего, связано с морскими путешествиями португальцев в Юго-Восточную Азию и Индию, откуда они доставляли эти плоды. В Турции, Ираке и Иране апельсины называются «портакал», грузины используют похожее «портохали». В Америку апельсины во время своего четвертого плавания привез Христофор Колумб, в России эти фрукты появились впервые только в 1714 году.
Существует три вида апельсинов. К первым относят апельсины «навел» или же «пупочные», они отличаются достаточно толстой кожурой и отсутствием зерен. Их мякоть немного хрустит, при этом очень душистая, сладкая и сочная. Плоды крупные, ярко окрашенные.
Второй вид — светлые апельсины, они обладают светло-оранжевой мякотью с незначительным количеством зерен. Они более сочные и душистые, чем пупочные апельсины, но при этом более кислые. Вызревают они довольно поздно.
К третьему виду апельсинов принято относить красные или «корольки». Они окрашены в интенсивный красный цвет, который вызывается избытком пигментов, обладают очень сладким мускусным вкусом. Этот вид апельсинов меньше других, обладает тонкой кожурой и сильным ароматом. Красные апельсины созревают очень поздно.
В кожуре апельсина содержится огромное количество эфирных масел, которые позволяют избавиться от апатии, возбуждения и стресса. Они нормализуют сон и кровяное давление. Именно поэтому ароматерапевты рекомендуют принимать ванны с этим эфирным маслом страдающим от депрессии людям.