Листья бархатцев - цельные, раздельные, самых разных оттенков зеленого. Соцветия самой разнообразной величины от 0, 5 до 5 см желтого, оранжевого, красного или коричневого цвета. Цветки разных сортов имеют самую разнообразную форму - от мелких простых до крупных роскошных махровых цветов, напоминающих хризантемы.
Существует несколько видов тагетеса. Один из них — прямостоячий или африканский (Tagetes erecta). Очень красивое растение, его размеры могут достигать 75 см в высоту. Стебли мало кустятся. Обладает очень крупными густомахровыми соцветиями ярко-желтого и оранжевого цвета. Среди бархатцев этого вида можно выделить интересные сорта, такие как «Антигуа F1» c с великолепными крупными соцветиями лимонной или золотистой окраски, «Ванилла F1» с кремовыми шикарными цветками и «Килиманджаро F1» с изысканными кремово-белыми соцветиями.
Бархатцы отклоненные или французские (Tagetes patula) — это компактные кустики до 60 см в высоту с большим количеством цветков. Они бывают как махровые, так и немахровые. Очень красивы бархатцы сорта «Кармен» с гофрированными лепестками, в центре у них оранжево-желтая окраска, к краям лепестки становятся красно-коричневыми. Гибриды «Русский размер» имеют высокие кусты с очень крупными до 14 см в диаметре цветками. Для выращивания в качестве бордюрного растения или для украшения балкона подойдет сорт «Маленький герой» с компактными небольшими кустиками всего 20 см в высоту.
Тонколистные или мексиканские бархатцы формируют небольшой компактный кустик шаровидной формы высотой от 15 до 40 см. Соцветия простые, листья мелкие и сильно рассеченные. Очень симпатичные бархатцы сорта «Мимимикс» и «Карина оранжевая». Их необходимо выращивать на переднем плане цветника или в балконных ящиках.
Выращивают бархатцы на клумбах и в контейнерах. Рассаду можно высадить на места участка, которые освободились после цветения луковичных.
У бархатцев мочковатое корневище, именно благодаря этому растение не только декоративно. Оно улучшает структуру почвы, делает ее более рыхлой и воздухопроницаемой.
Тагетес — очень полезное растение для сада, все его части содержат фитонциды - вещества, которые отпугивают вредителей. К тому же, они способны угнетать болезнетворные грибы. Они спасают сад от проволочника, колорадского жука и тли.
Чтобы обезопасить посадки капусты от белянки, посадите в междурядьях бархатцы. Если посадить эти цветы вокруг грядок с садовой земляникой, это убережет ее от долгоносика.
Бархатцы не только украшение клумбы, они еще и помогают цветам, растущим по-соседству. Например, если высадите их рядом с астрами, то получите замечательную профилактику фузариоза. Они помогут также уберечь клематисы и флоксы от нематоды.
Тагетес используют и как лекарственное растение, и как пряность в кулинарии. В соцветиях бархатцев содержится большое количество эфирных масел и красящие вещества. Их используют при солении и мариновании. Настой соцветий является отличным натуральным красителем для соусов, домашних сыров, масла и теста. Свежие листья прямостоячих и отклоненных бархатцев используют для приготовления овощных салатов и закусок.