Цикламен относится к семейству первоцветных и происходит от персидского цикламена, который растет в высокогорных районах Востока, в частности, Турции. Селекция и гибридизация вывела множество форм цикламена, некоторые поражают воображение окраской лепестков, а некоторые имеют крапчатые листья. Основное отличие цикламена от прочих комнатных растений - его зимнее цветение. Жарким летом цветок находится в состоянии покоя, а зимой или даже поздней осенью начинает вегетацию. Из-за этого пристрастия к прохладе нельзя ставить цикламен в теплые комнаты, предпочтительнее будет холодный подоконник.
В семействе первоцветных 30 родов и около 1000 видов. Все эти растения широко распространены по земному шару, но предпочтительнее всего для них умеренные и холодные области в северном полушарии. Некоторые виды первоцветных произрастают даже в Арктике, а некоторые - высоко в горах. Преимущественно первоцветные представляют собою корневищные многолетние травы, с розеткой листьев и безлистным стволиком-стрелкой, наземные, редко - водные. Однолетников среди первоцветных также немного. Преимущественно первоцветные используются человеком как декоративные растения и красивоцветущие, для украшения территории. Их разводят в садах и парках как бордюрные растения, на клумбах, газонах и альпийский горках. Многие первоцветные - хорошие медоносы.
Вегетация цикламена заканчивается весной, по мере того как теплеет на улице. Листья постепенно желтеют и отмирают один за другим, пока не опадут все. Интересная особенность цикламена - увядшие желтые листья лучше всего выкрутить из клубня самостоятельно, так растению будет легче. Отрезать и тем более отрывать их нельзя, есть риск повредить клубень и занести инфекцию. Желтые отмирающие листья выкручиваются с легкостью, практически без усилий. Весной уменьшают полив цикламена и прекращают подкормки. Летом клубень цикламена хранится в прохладном темном месте - например, в отделении для овощей в холодильнике. С началом осени возвращают клубень в грунт и ждут появления первых корней и листьев.
Цикламен является одним из очень немногих первоцветных, выращиваемых дома круглый год в качестве комнатного растения. Основные требования к выращиванию цикламенов - достаточно рассеянного света, отсутствие прямого жаркого солнца и достаточное количество влаги. Растение любит прохладу и высокую влажность воздуха, необходимо как минимум дважды в день орошать его из пульверизатора. При самостоятельной посадке или пересадке следует помнить о том, что клубень цикламена должен возвышаться над поверхностью почвы на треть или хотя бы на четверть своего объема. Заглублять больше или закапывать в землю полностью не рекомендуется, растение может погибнуть от начавшейся в клубне гнили.