Базовым комплектом каждой кухня является традиционная тройка ножей, имеющих разную длину лезвий примерно в 40, 30 и 20 см. Дополнительно к ним приобретается хлебный нож, отличающийся зубчиками, которые помогают разрезать любую выпечку, от свежей и мягкой до старой и черствой. Можно купить и другой инвентарь: для чистки рыбы (он не дает разлетаться чешуе) и овощей (шкурка снимается тонким слоем), нарезки мелкими ломтиками сыра и колбасы, разделения на части пиццы. Такое оборудование – специализированное, и поэтому подходит для осуществления одной конкретной операции.
Материалом для изготовления лезвий обычно служит сталь с включением антикоррозийных добавок. Чтобы убедиться в ее качестве – ведь подделки, встречающиеся на каждом шагу, могут и не содержать молибден, никель, хром, предохраняющие сталь от ржавления – к металлу необходимо приложить что-нибудь кислое, например, лимон. Если осталось пятно – такое изделие не рекомендуется к покупке. Иногда лезвие покрывают тефлоном – это позволяет избежать присутствия в продуктах неприятного кислого привкуса, а также облегчает мойку изделия. Новинка – керамический нож – на самом деле сделана их диоксида циркония. Он хорош тем, что практически не требует заточки, не окисляет пищу, однако его использование требует осторожности. Керамический нож запрещено ронять – он может расколоться на части, им нельзя резать на металлической поверхности – это чревато появлением на острие зазубринок, а редкая заточка может осуществляться только в специальных мастерских.
Ручка может быть пластмассовой, деревянной и металлической. Первая - легка, хорошо моется, но весьма недолговечна, так как на ней нередко появляются трещины, и она ломается. Дерево впитывается в себя жиры и другие частички пищи, поэтому не отличается гигиеничностью, однако оно более крепко, а если лезвие проходит через всю рукоять и крепится заклепками, то и надежно. Металл – самый чистый материал, однако он слишком тяжел для крупноразмерных изделий. Изделия для регулярного применения не должны иметь большой вес.
Еще одним параметром выбора служит ширина лезвия – процесс резки с меньшим будет самым легким, но результат может иметь рваные, неэстетичные края. Широкий нож не слишком удобен, однако полученные ломтики не рассыпятся и будут иметь четкие очертания. Поперечные насечки на ноже означают его лазерную заточку – в дальнейшем такое изделие никогда не затупится, а лишь станет еще острее. Острота – признак качества ножа, так как фирма-производитель, дорожащая своей репутацией, не будет выпускать на рынок затупленные изделия.
Чтобы не натолкнуться на подделку, покупать ножи нужно в хозяйственном или специализированном магазине. Товары, лежащие на улице на лотках, скорее всего, произведены в Китае и похожи более на сувенирную продукцию, чем на кухонную утварь. Цена ножа может зависеть от вида стали: листовая она или кованая. Первый изготавливается заводским способом из металлических листов, из которых вырезаются одинаковые лезвия. Второй – более прочный, но и стоит он дороже, так как выковывается вручную.